Un 9 de julio, pero de 1946, la ciudad de Santa Fe vivía una jornada inolvidable: el Club Atlético Colón inauguraba oficialmente su estadio, conocido como el Brigadier General Estanislao López, con un amistoso de lujo ante Boca Juniors.

Aquel encuentro, que terminó con una derrota de los santafesinos 2-1, marcó el inicio de una mística que aún hoy sigue viva y que le dio al estadio su apodo legendario: "El Cementerio de los Elefantes".

Una fiesta en Santa Fe

La elección de la fecha no fue casual. El 9 de julio, Día de la Independencia, fue el marco ideal para inaugurar el sueño de miles de sabaleros. Desde temprano, los alrededores del flamante estadio ubicado en el barrio Centenario comenzaron a llenarse de hinchas, vecinos y curiosos. La expectativa era enorme: Colón, aún no afiliado a la AFA, iba a recibir a uno de los clubes más poderosos del país.

Santa Fe se vistió de gala. Llegaron a la ciudad dirigentes de la Asociación del Fútbol Argentino, personalidades del deporte y del ámbito político local y nacional. La presencia de Boca Juniors elevó el prestigio del evento. El club de la Ribera arribó con varias de sus figuras, generando una verdadera revolución en las calles santafesinas.

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El partido que inició la leyenda

Frente a una multitud que colmó las tribunas —muchos aseguran que la capacidad fue desbordada ese día—, Colón salió decidido a hacer historia.

Ese resultado fue anecdótico, pero el punto de partida de una mística que se reforzaría con los años: allí caerían gigantes del fútbol sudamericano, como el Santos de Pelé, Peñarol, River, Independiente y muchos más.

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Más que un estadio de fútbol

El Brigadier López no solo es un estadio. Es un símbolo de identidad para todo el pueblo sabalero. En sus tribunas se vivieron ascensos, clásicos inolvidables, partidos internacionales y la histórica consagración en la Copa de la Liga 2021. Pero todo comenzó aquella tarde de invierno en 1946, con la pelota rodando por primera vez en el césped del barrio Centenario.

Este miércoles 9 de julio se cumplen 79 años de aquel primer grito de gol en casa. El Cementerio de los Elefantes sigue en pie, con su gente, su historia y su orgullo. Y cada 9 de julio, Santa Fe recuerda que ese día no solo se celebró la independencia nacional, sino también el nacimiento de uno de los estadios más emblemáticos del fútbol argentino.