La reconquista de la ciudad norteña de Alepo es la mayor victoria del gobierno de Bashar Al Assad contra los rebeldes desde el inicio de la guerra en Siria, en marzo de 2011, y podría marcar un punto de inflexión en el devastador conflicto. En la estratégica Alepo confluían casi todos los actores locales e internacionales de la guerra siria, por lo que se convirtió en uno de los principales campos de batalla.

La ciudad, la más poblada de Siria antes de la guerra, estaba dividida desde junio de 2012 en una zona oeste bajo control del Ejército sirio y otra este dominada por los rebeldes. Alepo, situada en el noroeste de Siria, unos 50 kilómetros al sur de la frontera con Turquía, ha sido siempre la capital económica de Siria y ha tenido una gran importancia histórica y cultural. A continuación se muestra una cronología de los eventos clave en la batalla por el control de Alepo.

- 2012 A principios de 2012, rebeldes toman el control de las zonas rurales al noroeste de la ciudad de Alepo, sitiando la base aérea militar de Minnegh y los pueblos de mayoría chiita de Nubel y Zahra. Manifestantes opositores de Alepo son reprimidos por primera vez a balazos en julio de 2012, y los rebeldes comienzan a luchar por el control de la ciudad misma. Los distritos orientales más pobres caen rápidamente en manos de los rebeldes.

- 2013 Los rebeldes cortan la carretera principal de Alepo hacia el Sur, obligando a las fuerzas del gobierno de utilizar una ruta más larga, alternativa, para llegar a la ciudad desde la capital, Damasco. La mitad occidental de Alepo, en poder del gobierno de Alepo, cae bajo sitio cuando la insurgencia corta brevemente la ruta alternativa. Pero en octubre, el gobierno sirio y aliados retoman la ruta y fortalecen su posición. En abril de 2013, el minarete de la Mezquita Omeya de Alepo, de 1.000 años de antigüedad, se derrumba después de ser alcanzado por proyectiles durante combates.

- 2014 El gobierno sirio, que controla los cielos sobre Alepo, redobla su campaña de bombardeos desde aviones y helicópteros.

- 2015 Una serie de avances rebeldes pone al gobierno bajo presión en el noroeste de Siria, donde se encuentra Alepo. Pero en octubre de 2015, los primeras ataques aéreos rusos hace retroceder a los rebeldes. .2016

- En febrero de 2016, avances del Ejército y sus aliados, con el apoyo aéreo de Rusia, cortan la ruta más directo de Turquía al este de Alepo, la zona controlada por los insurgentes. Las fuerzas sirias retoman la base de Minnegh y ponen fin al asedio de Nubel y Zahra, ejerciendo presión sobre las rutas de suministro insurgentes.

• El 27 de julio las fuerzas del gobierno rodean completamente por primera vez el este de Alepo, pero el asedio se rompe 10 días después por una contraofensiva rebelde en el barrio de Ramousah. El poder aéreo de Rusia y las milicias chiitas de Irak y el Líbano ayudan al Ejército a recapturar Ramousah el 8 de septiembre, volviendo a rodear el enclave rebelde.
• El 22 de septiembre, Alepo es sacudida por los ataques aéreos más fuertes en meses, y el gobierno anuncia una nueva ofensiva para retomar la ciudad. Después de semanas de intensos bombardeo, en el que se ven afectados muchos hospitales y otras infraestructuras civiles, el gobierno de Siria y Rusia declararan una pausa en su campaña el 18 octubre, instando a los rebeldes y civiles a dejar el este de Alepo. Una última ofensiva rebelde dirigida a romper el cerco comienza el 28 de octubre desde la campiña circundante hacia el oeste de la ciudad, pero después de hacer algunos progresos en los dos primeros días, pierde impulso y todas las ganancias se invierten en una semana.
• El 15 de noviembre, los intensos ataques aéreos se reanudan en Alepo, y para el día 19 ya no quedan hospitales en servicio.
• El 28 de noviembre, las fuerzas pro-gubernamentales toman la parte norte del sector rebelde en un avance repentino que reduce su tamaño en más de un tercio.
• Otro avance rápido, el 5 y 6 de diciembre, pone al distrito de al-Shaar y gran parte de la histórica ciudad vieja de Alepo bajo el dominio del gobierno, dejando a los rebeldes atrapados en una pequeña porción en el sur de su antiguo enclave.
• El 12 diciembre, el Ejército sirio realiza una serie de nuevos avances después de tomar el distrito de Sheikh Said tras días de intensos combates y bombardeos. Los rebeldes quedan atrapados en una pequeña parte de la ciudad.
• El 13 de diciembre, Rusia anuncia que el Ejército sirio tomó control total de Alepo en virtud de un acuerdo de evacuación total de rebeldes.

Télam