La invasión de cascarudos que se registró en la localidad de Santa Isabel, en la provincia de La Pampa hace unos días sorprendió por su intensidad. De hecho, la noticia se coló en los principales medios del país, que reproducían videos y exhibían imágenes de este aluvión de insectos, que dañaron techos y taparon desagües.

Sin embargo, no es algo tan extraño. Científicos investigaron el fenómeno y lograron explicarlo. "Es un fenómeno frecuente" que se da cuando las lluvias demoran en llegar, dijeron integrantes del Grupo de Estudios Multidisciplinarios en Artrópodos (Gema) –de reciente formación– que aglutina a investigadores, docentes, becarios y estudiantes de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de La Pampa (UNLP) y trabajan activamente en estudios de ecología, taxonomía y biología de Artrópodos. El grupo posee una página en la red Instagram cuya dirección es @g.e.m.a_unlpam.

La invasión de cascarudos fue por la demora de lluvias

"No son una plaga", aclararon. "Se trata de un fenómeno frecuente que se produce cuando se da una coincidencia de situaciones ambientales en particular, emergen en esa cantidad cuando las lluvias se demoran", explicó en un comunicado el Gema sobre la gran cantidad de esos insectos coleópteros escarabeidos.

Detallaron que "en circunstancias normales, los coleópteros emergen en forma gradual a principios del verano, pero si las lluvias se demoran, lo hacen en forma masiva después de las primeras precipitaciones".

El curioso episodio que generó muchos inconvenientes a los pobladores de esa localidad del oeste de La Pampa, se produjo en la primera semana de enero cuando apareció una gran cantidad de cascarudos. En la primera semana de enero, la localidad de Santa Isabel fue noticia provincial y nacional a raíz de un fenómeno poco habitual y muy llamativo: una verdadera “invasión” de cascarudos que tapizó las calles, los techos y los patios de la localidad, al punto que la gente barría los insectos como si fuera mugre, o los juntaba con palas.

El hecho no solo fue extraordinario sino que generó problemas ya que la masa de cascarudos dañó techos de construcciones, levantó membranas y tapó desagües, por lo que el municipio tuvo que incluso cortar la electricidad en algunas zonas ya que esos insectos se agrupan donde hay luz.

Según el Gema, los protagonistas de la invasión fueron los cascarudos del género Bothynus relacionados con los llamados popularmente "bichos toritos".

"Por lo general los adultos emergen de modo más o menos gradual a principios del verano, después de las primeras lluvias y muchas veces cuando las lluvias se demoran, emergen más tarde, por lo general juntos y en gran número, por eso se da este fenómeno que hay tantos en poco tiempo", concluyeron.

Se trata de cascarudos “de hábitos nocturnos y muchos caen al agua en charcas y estanques y mueren en gran cantidad, como en las fotos que se publicaron”.

A pesar de su numerosidad y la imagen que transmiten “no son ni constituyen una plaga ni son un problema”, señalaron desde el Gema. “Por lo general las especies de este género se alimentan de raíces pero no son plagas de la agricultura”, concluyeron.