Que la figura del padre Ignacio tiene alcance nacional se advierte no sólo en que llega gente en busca de su bendición a lo largo de todo el año, sino también en el Vía Crucis del Viernes Santo, que desde hace una década cuenta a los fieles por al menos un par de cientos de miles. El administrador de la Agencia Informativa Católica Argentina (Aica), Eduardo Woites, no dudó en calificarlo como uno de los mayores del país, junto a los de Buenos Aires y, en menor medida, Salta y Tandil. Sin embargo, una búsqueda de las coberturas periodísticas y las cifras que en 2011 consignó el arzobispado porteño muestra que la procesión de barrio Rucci fue de muy lejos la más multitudinaria: mientras el padre Ignacio reunió a unos 300 mil fieles, el vía crucis porteño reunió a 35 mil, el de Salta a 5 mil y el Tandil a 2.500.

La jerarquía católica reconoce el poder de convocatoria que ostenta desde hace años el sacerdote nacido en Sri Lanka y afincado en Rosario hace ya 33 años.

La pregunta es si además lleva registro de que la ceremonia del Viernes Santo, el Vía Crucis, es también la que tiene al padre Ignacio Peries como el principal imán de multitudes, aun en épocas en las que el cumplimiento de los rituales católicos no ostenta su mejor handicap.

"Entiendo que sí, que debe ser el más importante del país", opinó ayer el secretario ejecutivo de la comisión de Fe y Cultura de la Conferencia Episcopal Argentina, Nicolás Laferriere, quien sin embargo también destacó la tradicional atracción que representan los vía crucis porteño, salteño y tandilense.

Aun así, dijo "dudar" de que esas procesiones se aproximen en número a las que organiza cada Semana Santa la parroquia Natividad del Señor, del padre Ignacio.

El administrador de Aica puso en perspectiva el fenómeno. "El Vía Crucis de Buenos Aires (que se hará hoy a las 20.30, por décimo año consecutivo) también convoca a miles de personas", aseguró Woites.

Para graficarlo, detalló que la procesión porteña partirá de plaza Lorea, en Congreso, y culminará en plaza de Mayo, donde culminará con una puesta en escena de la Pasión.

El año pasado, el propio Arzobispado porteño consignó en su página web que al Vía Crucis habían concurrido unas 35 mil personas y sus organizadores dijeron esperar este año a unas 40 mil, en su mayoría jóvenes.

Cuestión de números

A las otras ceremonias tradicionales del Viernes Santo mencionadas por Woites como masivas y muy populares, la de Tandil y la de Salta, se sumaron todavía menos fieles. No por fallas en sus convocatorias, sino por mera escala de población.

Según datos publicados el 23 de abril del 2011 por los diarios El Tribuno y La Voz de Tandil, durante el último Viernes Santo participaron de los Vía Crucis en los cerros San Bernardo (Salta) y El Calvario (Tandil) 5 mil y 2.500 personas. Es cierto que la fe no se mide, pero los fieles sí. Una simple, pero contundente, cuestión de números.

Los rituales en la ciudad

Hoy se realizarán en Rosario dos Vía Crucis, el ritual católico que evoca las últimas horas de Cristo y que constituye la ceremonia tradicional del Viernes Santo. En el centro de la ciudad, el lugar de encuentro será la Catedral (Buenos Aires y Córdoba), donde, a las 17, habrá una celebración litúrgica de la Pasión que presidirá el arzobispo local, monseñor José Luis Mollaghan. A las 20.30, en el Patio Cívico del Monumento a la Bandera, se hará el Vía Crucis Viviente Arquidiocesano, con personificaciones en cada estación. El otro Vía Crucis, que como todos los años promete reunir a una verdadera multitud en barrio Rucci, es el del padre Ignacio, que partirá de la parroquia Natividad del Señor (Mena 2284, ver infografía), a las 20.30.

Las celebraciones en la catedral también incluirán una “memoria de los dolores de la Virgen junto a la cruz”. Más tarde, en el Monumento, jóvenes de la Pastoral Universitaria y del Movimiento Evangélico de Caná protagonizarán una escenificación de la Pasión de Cristo.

Quienes deseen participar de la celebración del padre Ignacio podrán acercarse a la parroquia también a las 17, pero el Vía Crucis partirá de las puertas de ese templo recién a las 20.30. La ceremonia culminará a la 23, con las palabras y una bendición final a cargo del popular sacerdote, frente al palco ubicado en avenida Camino de Los Granaderos y Palestina.

Para facilitar la llegada y desconcentración de los fieles fueron modificados los recorridos de varias líneas del transporte urbano de pasajeros (a las que además se sumaron unidades): la 102 negra y roja, 153 negra, 103 negra y roja, 143 negra y roja, 35/9 verde, 107 refuerzo, 142 roja y servicios de enlace desde el barrio hasta la terminal de Omnibus Mariano Moreno.

Desde las 14, también habrá cortes de tránsito en algunas calles interiores de los sectores este y oeste del barrio Rucci, por el estacionamiento de vehículos (al que se destinará un espacio extra en el supermercado Makro) y el paso del Vía Crucis.

Del operativo de control participarán agentes de la Guardia Urbana Municipal (GUM), Control Urbano y la Dirección de Tránsito, bajo la coordinación de la Secretaría de Prevención y Seguridad Ciudadana.

Pésaj

También comienza hoy el Pésaj, la festividad judía que evoca la salida del pueblo hebreo de Egipto, relatada en el libro del Éxodo, y cuyo significado alude a la liberación de Israel. El acontecimiento central de la celebración (que dura siete días) es la velada del seder, cena familiar de fuerte sentido simbólico.