La ola de frío polar muchas veces obliga a encender cuanto aparato parece ser un buen productor de calor y en ocasiones la elección no es la mejor. El monóxido de carbono (CO2) está en cada uno de los aparatos que utilizan gas, como ser estufas, calefones y termotanques. Todos ellos deben ser colocados y puestos en primer funcionamiento por un gasista matriculado que utilice sólo los elementos necesarios para que éstos envíen ese gas al exterior.

Sólo el 0,4 por ciento de monóxido dentro del ambiente puede matar en algunos segundos sin que la persona se dé cuenta. La víctima pudo estar acumulando y aumentando el grado de toxicidad que hay en el ambiente y quizás en horas, como ser durante la noche mientras duerme se produce la muerte por inhalación.

Hay que hacer revisar regularmente los artefactos que funcionan con combustible. Usar calefactores no eléctricos sólo en áreas bien ventiladas. Ventilar al aire libre los artefactos que funcionan con combustible cada vez que sea posible. No hay que utilizar en exceso el horno a gas para calentar la casa. Lo recomendable, en lo posible, es utilizar un detector de monóxido de carbono aprobado con una alarma sonora en la casa.

Pautas a tener en cuenta

- Realizar una revisión periódica a los artefactos por un gasista matriculado.

- Respetar las normas técnicas y reglamentarias de instalación. La instalación irregular de un artefacto puede ocasionar accidentes.

- Permitir siempre el ingreso de aire al ambiente desde el exterior, suficiente como para renovarlo: a veces una rendija puede salvar la vida.

- Verificar que la llama de los artefactos sea de color azul. Si es de otro color (amarillo o tonalidades anaranjadas o rojas) está funcionando en forma defectuosa. Llamar enseguida a un gasista matriculado para que revise el artefacto y la ventilación.

- Es indispensable que las salidas de los gases al exterior estén libres de obstrucciones y colocadas en forma reglamentaria. La mayoría de los casos fatales tienen su origen en conductos defectuosos.

- No colocar calefones en baños o dormitorios si no son de tiro balanceado.

- Las estadísticas muestran que el 72 por ciento de los accidentes fatales se deben a calefones con funcionamiento incorrecto.

- El uso de hornallas y hornos de la cocina para calefaccionar el ambiente es sumamente peligroso.

- Si los conductos de evacuación (chimeneas o salidas al exterior) son retirados para trabajos de limpieza o pintura y luego no son correctamente reinstalados, puede ser fatal.

- Cuando se compra un artefacto, verificar que tenga adherida la oblea con el sol naciente que dice Gas otorgada por un organismo certificador.