La Major League Soccer (MLS) lleva más de 25 años intentando cambiar el sentimiento hacia el fútbol en el país, cuya popularidad siempre ha estado ligada a eventos importantes, como la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos. En la última década, la MLS se ha vuelto cada vez más popular, principalmente porque ha ido añadiendo poco a poco más equipos a la liga para crear más partidos y cubrir más partes del país y ha conseguido atraer a grandes estrellas del fútbol mundial.

Con el nuevo acuerdo televisivo con Apple y el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá de 2026 en el horizonte, la MLS atraviesa un momento de gran popularidad y hay una gran sensación de entusiasmo en el país. Además, el espíritu de la liga de fútbol estadounidense-canadiense está traspasando todas las fronteras, especialmente ahora que se ha anunciado el fichaje de Lionel Messi por el Inter Miami CF, propiedad de David Beckham. No es de extrañar que cada vez sean más los aficionados al fútbol, incluidos los peruanos, que ponen sus miradas en la MLS para seguir el desarrollo de la competición, cuyo nivel está mejorando temporada tras temporada.

Como en la mayoría de las ligas estadounidenses, la MLS se disputa primero en forma de temporada regular, seguida de los playoffs para determinar el campeón de la liga. La competición se divide en dos conferencias: la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Cada equipo disputa una temporada regular de 34 partidos, jugando contra equipos de su propia conferencia, así como partidos entre conferencias. Los nueve mejores equipos de cada conferencia al final de la temporada se clasifican para los playoffs, que culminan en la final de la Copa MLS, donde los campeones de la Conferencia Este y la Conferencia Oeste se enfrentan por el trofeo más preciado del fútbol norteamericano.

La temporada regular de la MLS 2023 comenzó el pasado mes de febrero y se extenderá hasta octubre, cuando comenzarán los playoffs. Este año, la liga de fútbol estadounidense-canadiense ha dado la bienvenida a un nuevo club de expansión en la ciudad de San Luis, el St. Louis City Soccer Club. Con la incorporación del St. Louis City SC como equipo de expansión en la Conferencia Oeste y el regreso del Nashville Soccer Club a la Conferencia Este, un total de 29 equipos disputan la edición número 28 de la MLS y buscan alcanzar su propia gloria. Repasamos a los favoritos de cada conferencia según las apuestas deportivas y te contamos qué equipos tienen más probabilidades de levantar el título en esta nueva edición de la liga de fútbol más importante de Estados Unidos y Canadá.

Los 5 equipos favoritos para ganar la MLS 2023

1. Los Angeles Football Club – 5.00

En el 2022, Los Angeles Football Club vivió una temporada de ensueño, ganando la MLS Supporters' Shield y la MLS Cup con un gol de Gareth Bale en el minuto 128 de partido, convirtiéndose en el primer equipo en ganar el doblete desde el Toronto FC en 2017. No cabe duda de que LAFC se ha consolidado como el mejor equipo de la liga de fútbol estadounidense-canadiense y es el principal favorito para revalidar el título de la MLS en esta temporada 2023. Aunque ha sufrido bajas importantes, como la de Cristian Arango y Gareth Bale, los Black & Gold han realizado un trío de fichajes interesantes: el central de la Selección de Estados Unidos Aaron Long, el centrocampista germano-estadounidense Timothy Tillman y el extremo internacional croata Stipe Biuk.

2. Football Club Cincinnati – 5.50

Corren buenos tiempos para el Football Club Cincinnati. Después de terminar en lo más bajo de la Conferencia Este en sus tres primeras temporadas, los Orange & Blue consiguieron su primer billete para los playoffs durante la pasada campaña y tienen todo lo necesario para luchar por algo grande en la MLS 2023. El equipo dirigido por Pat Noonan cuenta con uno de los tridentes ofensivos más peligrosos de la liga con Brandon Vázquez, Brenner y Luciano Acosta, que combinaron 46 goles y 33 asistencias. Además, tras conceder 56 goles el año pasado, el club ha reforzado la defensa con el central colombiano Yerson Mosquera, el lateral derecho colombiano Santiago Arias y el centrocampista defensivo ecuatoriano Marco Angulo. A estas tres incorporaciones hay que sumar la continuidad de Matt Miazga y Obinna Nwobodo.

3. Nashville Soccer Club – 8.00

Con el actual MVP de la liga, Hany Mukhtar, en la delantera, y nuevas incorporaciones en las bandas, Nashville Soccer Club quiere volver a luchar por el título de la MLS. A pesar de una temporada espectacular de Mukhtar (23 goles y 11 asistencias) y la solidez defensiva de Walker Zimmerman y Shaq Moore, el equipo dirigido por Gary Smith no consiguió superar la primera ronda de los playoffs 2022. El delantero alemán no tuvo suficiente ayuda en el apartado goleador, ya que ningún compañero marcó más de cinco goles, y el club ha decidido reforzar el ataque con los extremos Fafà Picault y Jacob Shaffelburg, que están contribuyendo con goles y asistencias.

4. Philadelphia Union – 10.00

Philadelphia Union rozó la gloria con la punta de los dedos el año pasado y esta podría ser finalmente la temporada en que consiga el título de la MLS. El equipo de Filadelfia lideró la clasificación de la Conferencia Este con 67 puntos y sólo 5 derrotas en 34 partidos. Además, sumó el mismo número de puntos que Los Angeles Football Club, pero perdió el desempate del Supporters' Shield debido a que el LAFC tenía 2 victorias más. Esta temporada siguen todos los protagonistas de un equipo que fue el menos goleado y el más goleador de la competición, y en el que destaca Daniel Gazdag. Además, el club ha añadido profundidad a la plantilla mediante interesantes traspasos, como el del centrocampista Joaquín Torres de Montreal, el centrocampista Andrés Perea de Orlando y el defensa Damion Lowe de Miami.

4. New England Revolution – 12.00

Tras batir el récord de puntos de la MLS en 2021, los New England Revolution han vivido en una montaña rusa en las últimas temporadas. A pesar de los esfuerzos de Djordje Petrovic, uno de los mejores porteros de la liga, y Carles Gil, que terminó la temporada con 10 goles y 12 asistencias, los Revs se perdieron los playoffs el año pasado y han intentado cambiar la situación con las incorporaciones del defensa Dave Romney de Nashville, del centrocampista Latif Blessing (LAFC) y el delantero Bobby Wood (Real Salt Lake). A pesar de la solidez defensiva que puede aportar Blessing, los New England Revolution necesitan resolver los problemas en ataque para luchar por el título de la MLS en esta temporada 2023.