Se viene el duelo clave por el Grupo D del Mundial, y será el que animarán Los Pumas con Japón en el Stade de la Beaujoire de Nantes con el arbitraje de Ben O'Keeffe de Nueva Zelanda el próximo domingo 8 a partir de las 8 de la mañana. Será la quinta y última fecha de la fase de grupos de la Copa del Mundo, ya que se definirá el segundo clasificado a los cuartos de final del grupo D.

Los dos equipos llegan con los mismos puntos, en el caso de Japón, derrotó con claridad a Chile en el debut, y en la segunda presentación cayó ante Samoa. Los argentinos arrancaron mal perdiendo ante Inglaterra, luego se recuperaron y vencieron a Samoa y Chile. La tabla de posiciones lo muestra a Inglaterra con 14 unidades, seguido por Argentina y Japón con 9 unidades, Samoa acumula 6 puntos, y cierra Chile sin haber sumado ningún punto.

En la previa al cruce entre argentinos y japoneses, el hooker Agustín Creevy señaló que “Estamos bien, sabiendo la importancia que este partido tiene para nosotros. En un octavo de final. Otra final más que tenemos que superar. Estamos entrenando muy bien, confiando en lo que venimos haciendo desde hace mucho. Hay que seguir remarcando cosas y mejorando otras.”

El primera línea platense consignó que “En lo personal, tomándolo con mucha calma, disfrutando partido a partido, y en esta semana disfrutando día tras día. Creo que, si hacemos las cosas bien, el equipo va a responder”. Agregó que "Estamos confiados y convencidos de lo que tenemos enfrente el domingo".

En cuanto al partido con Japón comentó que "Es muy importante por el futuro en el torneo. Confiamos en nosotros, sabemos que podemos lograrlo. Si queremos estar en la final, en la semifinal o en cuartos de final, primero tenemos que pasar este partido así que es realmente importante para nosotros. Tenemos que estar conectados y creer en nosotros". Añadió que “Obviamente, es un partido importante, pero no el más importante de nuestra historia".

Un tema clave es saber cómo está la confianza del equipo, y el jugador formado en San Luis, consideró que "La confianza nunca se perdió. Obviamente, tuvimos que hacer el duelo después del partido que se perdió (con Inglaterra) y tuvimos doce días por delante. Tuvimos la suerte de procesarlo bien y entender qué había pasado". Además, indicó que "Siempre confiamos en nosotros. El equipo sabe muy bien donde vamos y obviamente vamos a morir en la nuestra, en lo que venimos haciendo y proponiendo porque creemos en eso".

Por su parte, Juan Cruz Mallía declaró que “Japón son un equipo muy prolijo, muy metódico, mueven mucho las patas, tienen muy buena organización defensiva. Los tres de atrás son realmente rápidos, el apertura patea muy bien a los palos y los forwards también son buenos. Van a ser realmente duros el domingo".

“Hicimos la autocrítica que necesitábamos, tuvimos días para pensarlo, para entrenarlo, para charlarlo y para debatirlo. A partir de eso empezamos a crecer usando eso como primer paso, que no fue el mejor, para dar el siguiente paso con Samoa, con Chile, y tenemos que pensarlo y dar el paso adelante con Japón" comentó el full back de Los Pumas.

Sostuvo que "después de la derrota (contra Inglaterra) sabíamos que todos los partidos eran finales y salimos con esa mentalidad. Este fin de semana también. Estoy convencido de que el equipo sigue creciendo en la semana, va a seguir creciendo el fin de semana y estamos preparados para salir a la cancha y demostrarlo el domingo".

El cordobés de 27 años reflexionó que "la defensa ha sido muy buena durante el torneo. No sé si cambiar algo o estar atento a lo que venga de Japón. Sabemos de su poderío en ataque, tienen patas para irse por fuera.En defensa nos sentimos bien, cómodos. Como todo el juego, hemos ido creciendo a lo largo del Mundial y esperemos dar un paso más el fin de semana".

El entrenador de defensa de Los Pumas, David Kidwell, fue claro al señalar que “Es otro partido importante para nosotros. Veo que estamos creciendo en confianza, asegurándonos de confiar en nosotros y en nuestro sistema y llevando eso al partido este fin de semana". En cuanto al adversario aseguró que "Están muy bien entrenados, tienen buenas habilidades. En nuestra defensa es importante la conexión y hacer los tackles".

En relación a la defensa japonesa consignó que “Ponen mucha gente en la línea defensiva y será un partido duro. Tenemos que concentrarnos en lo que hacemos bien. Hemos llevado nuestro juego en los dos últimos partidos y tenemos que hacerlo en éste. Ésta es mi primera Rugby World Cup y estoy disfrutando el espíritu de partidos eliminatorios y la gente en las tribunas en los partidos.”