El sueño de Los Pumas Seven por alcanzar la corona por primera vez se mantuvo vigente hasta la última jornada del Seven de Los Ángeles, competencia que cerró la temporada 2022 del World Rugby Sevens Series. Ha sido una estupenda campaña para el seleccionado argentino que, si bien estuvo cerca de poder subirse a lo más alto del podio, el logro obtenido no es menor.

El conjunto dirigido por Santiago Gómez Cora quedó en el quinto puesto del Seven de Los Ángeles, y así concluyó en el cuarto puesto del ranking mundial (118 puntos), con un total de cinco medallas en su campaña: Oro en Vancouver, presea de plata en Málaga y tres medallas de bronce, en Dubai I, Dubai II y Sevilla. Esta ubicación es la segunda mejor posición histórica, detrás del tercer puesto conseguido en la temporada 2004.

En su anterior participación en el WRSS, en 2020, Los Pumas 7’s habían finalizado en el noveno puesto, por lo que esta ubicación significa un progreso. El campeón de la temporada fue Australia, que en Los Ángeles sumó 17 puntos al conquistar la medalla de bronce. En el segundo escalón del podio quedó Sudáfrica, y tercero finalizó Fiji.

En el primer encuentro de la segunda jornada del Seven de Los Ángeles, por los cuartos de final del Oro, Los Pumas 7’s se enfrentaron con Samoa en lo que fue un partidazo, que terminó definiéndose en tiempo extra. La Argentina comenzó el primer parcial con mucha efectividad, y en los primeros minutos ya había apoyado dos tries (Tobías Wade y Luciano González), pero rápidamente los samoanos se recuperaron y llegaron tres veces al in-goal (Maliko, Onosai y Scanlan) para irse al descanso en ventaja por 12-19.

En el segundo período, Franco Rossetto evitó con un tackle en el in-goal propio un posible try de los samoanos, y a 30 segundos del final, Matías Osadczuk rompió la barrera defensiva rival y apoyó el try que estableció la igualdad (19-19) que obligó a ir al tiempo extra. En esa definición, Matteo Graziano llegó al in-goal rival, pero un knock-on frustró el intento, y Paul Scanlan logró romper la defensa argentina y resolver el pleito en favor de los isleños en la “muerta súbita” (24-19-).

En las semifinales por el quinto puesto el rival fue Irlanda. El partido comenzó en favor de los europeos, que aprovecharon la tarjeta amarilla que recibió Rodrigo Isgró y se pusieron rápidamente en ventaja con un categórico 21-0. En ese momento, el Los Pumas 7’s reaccionaron y merced al try de Rodrigo Isgró, dejaron el primer parcial 7-21. Apenas comenzó el segundo período, Isgró y Lavayén llegaron al in-goal para decretar la igualdad pasajera. En el último minuto del partido, Tomás Lizazú irrumpió y selló la victoria por 28-21.

Último encuentro del torneo, y de la temporada, y Los Pumas 7’s jugaron por el quinto puesto frente a Kenia. Argentina tuvo el dominio en todo momento y terminó el primer parcial en ventaja por 12-7, con dos tries de Matías Osadzuk, que se convirtió en el tryman argentino del torneo, con 6 conquistas. Ya en el complemento, Tomás Lizazú por duplicado, y Franco Sábato pusieron los números finales al partido (29-7).

En la temporada 2021/22 que acaba de finalizar tuvieron su bautismo en Los Pumas 7’s una decena de jugadores, y ese es otro dato a considerar; la nómina de debutantes la integran: Matteo Graziano, Felipe de la Vega, Santiago Vera Feld, Tomás Elizalde, Tomás Lizazú, Tobías Wade, Agustín Fraga, Joaquín Lamas, Alejo Lavayén y Franco Rossetto. El próximo desafío para el seleccionado argentino es el Mundial de Seven, a disputarse en Ciudad del Cabo entre el 9 y el 11 de septiembre, y en dicha competencia se reincorporará al plantel nacional Marcos Moneta, ausente en Los Ángeles por una infección.