La cuenta regresiva ya empezó a consumir el último trayecto. Cumplida la tradición de la foto oficial de la delegación, no quedan más compromisos protocolares para Los Pumas, simplemente hacer foco en el juego y prepararse para alcanzar la máxima expresión posible cuando sea la hora de sortear los desafíos mundialistas.

El comienzo de la semana, en Casa Pumas, ubicada en la localidad bonaerense de Ingeniero Maschwitz, el plantel nacional realizó sus últimos entrenamientos en el país y en la tarde del martes 15 de agosto viajó rumbo a la ciudad de Faro, en extremo Sur de Portugal, a 278km de Lisboa, donde permanecerá concentrado a la espera del desembarco en suelo francés, previsto para el 1º de septiembre.

La novedad dentro del equipo es que, para esta etapa previa a la Copa del Mundo en Portugal, se sumó a la delegación el apertura tucumano Tomás Albornoz. En el medio de estas semanas de trabajo, el seleccionado nacional se medirá con España, el sábado 26 de agosto en Madrid, a las 15:45 de nuestro país, y luego del test-match regresará otra semana a la concentración en Faro, hasta que sea el momento de instalarse en el búnker elegido en la localidad de La Baule-Escoublac, distante casi 80 kilómetros de Nantes.

El debut de Los Pumas en el Mundial de Francia 2023, será el 9 de septiembre ante Inglaterra, en Marsella, y luego sucederán los choques con Samoa, Chile y Japón. Con respecto al partido con los españoles, será el quinto enfrentamiento de la historia, en un duelo en el cual el conjunto argentino nunca perdió.

El primer encuentro con Los Leones se dio el 23 de noviembre de 1982, en el Campo Universitario de Madrid, y la selección argentina venció por 28-19 con dos tries de Ernesto Ure, uno de Gabriel Travaglini y otro de Hugo Porta que, además, aportó las tres conversiones, un penal y un drop.

En la delegación que viajó a Europa se encuentran varios santafesinos entre jugadores y miembros del staff. El segunda línea rafaelino Pedro Rubiolo será el único representante de la Unión Santafesina de Rugby. Con 20 años, el jugador formado en el CRAR de Rafaela, juega actualmente en el Newcastle Falcons de Inglaterra.

Al rafaelino hay que sumarle el el centro formado en Los Pampas de Rufino, de 24 años, Santiago Chocobares, que actualmente juega para el Stade Toulosain en el Top 14 de Francia. A ello hay que sumarle los rugbiers surgidos en Duendes de Rosario, como es el caso del centro Jerónimo De la Fuente, el wing Juan José Imhoff, el full back Emiliano Boffelli, y el entrenador de scrum, Andrés Bordoy.

El plantel de Los Pumas para el Mundial de Francia es: Forwards: Nahuel Tetaz Chaparro, Francisco Gómez Kodela, Joel Sclavi, Thomas Gallo, Eduardo Bello, Julián Montoya, Agustín Creevy, Ignacio Ruiz, Matías Alemanno, Tomás Lavanini, Guido Petti, Facundo Isa, Pablo Matera, Juan Martín González, Santiago Grondona, Marcos Kremer, Pedro Rubiolo y Rodrigo Bruni.

Backs: Gonzalo Bertranou, Lautaro Bazán Vélez, Tomás Cubelli, Santiago Carreras, Nicolás Sánchez, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Jerónimo de la Fuente, Matías Moroni, Emiliano Boffelli, Juan Cruz Mallía, Mateo Carreras, Juan José Imhoff, Rodrigo Isgró y Martín Bogado.