No queda nada para el comienzo de un evento deportivo de magnitud. Se trata del XI" Campeonato Panamericano de Softbol masculino que se vivirá desde el 24 al 30 de abril en la ciudad de Paraná, más precisamente en la sección el Plumazo del Club Estudiantes, ubicado en el ingreso a la capital entrerriana.

El evento es organizado por la Comisión integrada por la APS, la Confederación Argentina de Softbol (CAS) y la World Baseball Softball Confederation América (WBSC Américas) y será clasificatorio para el próximo Mundial a jugarse en Nueva Zelanda 2022. Contará con la presencia de 14 equipos de distintas partes de América, Canadá, Estados Unidos, México, Guatemala, Venezuela, Cuba, Colombia, Panamá, República Dominicana, Aruba, entre otros. Y el anfitrión Argentina, que además es el campeón defensor. La Albiceleste se consagró en la última edición desarrollada en Lima, Perú, además ostenta el título de campeón mundial.

“Tenemos todas las expectativas, y queremos la clasificación para el mundial y luego tratar de estar lo más arriba con nuestra gente”. expresó el capitán del equipo Mariano Montero, mientras que Fabián Medina, director general de la comisión organizadora destacó que “Para nosotros es nuevamente un desafío más, un torneo internacional más en la Capital Nacional del softbol que reúne a los mejores equipos de América”. Los menores de 20 años no abonan entrada y las escuelas tendrán ingreso gratuito, indicó Medina.

Los equipos han sido sorteados en dos grupos: El Grupo A incluye a los campeones defensores de las Américas, Venezuela, que reclamó el título continental en Santo Domingo 2017, derrotando a Argentina en la final. El Grupo B presenta a las tres naciones de las Américas que han ganado un campeonato mundial: EE. UU. (5), Canadá (4) y Argentina (1).

La WBSC Américas Softball también anunció el calendario de juegos de la fase de grupos. Los tres mejores equipos de cada grupo avanzarán a la Súper Ronda. La final se jugará el sábado 30 de abril.

El torneo se llevará a cabo en el Estadio Nafaldo Cargnel, que también albergará la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-23 de la WBSC a finales de este año. El estadio, ubicado en Paraná, fue sede del Campeonato Mundial de Softbol Masculino Junior 2012.

En la ronda preliminar el seleccionado argentino debutará el domingo 24, a las 21, frente a Estados Unidos, luego, lo hará el lunes 25, a las 21, frente a Canadá. Posteriormente, el martes 26, a las 21, la escuadra nacional se medirá con Puerto Rico, y el miércoles 27, a las 21, lo hará con Colombia.

Las cuatro mejores naciones en la clasificación final obtendrán un lugar en la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC 2022, que se jugará en Rosedal Park en Auckland, Nueva Zelanda, del 26 de noviembre al 4 de diciembre. Cinco equipos ya se han clasificado para la Copa Mundial de Softbol: No. 3 Australia, No. 4 República Checa, No. 5 Nueva Zelanda, No. 9 Dinamarca y No. 10 Sudáfrica. El torneo también sirve como clasificatorio para los Juegos Panamericanos Santiago 2023 y los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023.