Unión jugaba su plaza en la Liga Nacional recibiendo a Hispano Americano de Río Gallegos, en el Ángel Malvicino, en el quinto y decisivo punto de la serie playout. Fabricio Vito, Alejandro Chiti y Raúl Sánchez fueron los jueces del encuentro, que terminó en victoria rojiblanca por 83-73 alentado por una multitud. La cobertura especial de UNO Santa Fe.
Unión batió a Hispano Americano y sigue en la Liga Nacional
Un inicio de cuarto inicial, donde el dueño de casa tomó rápidamente la posta y, en la conducción de Juan Pablo Cantero, proponía posesiones largas y tiros a distancia. Renta de 5-0 para tener la respuesta del visitante, a través de Moss, que comenzaba a ser un problema en la pintura. De igual modo, Unión seguía siendo picante y, con un golazo de Iván Basualdo, había tranquilidad en el marcador.
Como el Tate se repetía, Hispano plantó defensa 1-4 y le acortó el tiro exterior para luego sobrecargar el tablero, con Simmons y Moss, que seguía martillando. Saglietti gatilló desde el perímetro y la cosa estaba más pareja. Pidió minuto Juan Francisco Ponce para frenar el acercamiento. A la salida, se iluminó Jeantal Cylla para dejar el score 22-19. Pero sobre la chicharra, Luis Cequira la mando a guardar de tres para dejar el 23-23 en el final del primer acto.
Ya en el complemento, nueva ráfaga de Unión para escaparse rápidamente 29-24, con una bomba de Maxi Martín y un arresto de Cylla con bonificación. Pero la máxima tocó techo con otro triple del capitán para que sea 32-24. Indefectiblemente, el entrenador visitante pidió minuto. Moss destrabó la sequía, pero Maxi Martín estaba en modo «mano caliente» con otros tres para evitar la levantada rival, en un Ángel Malvicino que explotaba.
Así y todo, Hispano Americano encontró chispazos de Cequira y acortó la brecha a dos (35-33). En un momento caliente, Andrés Jaime sacó una asistencia notable, primero para Cylla y luego para Jordi Godoy, para mandar a guardar desde afuera con alto goleo. El ida y vuelta era constante, pero el perímetro de Unión estaba en llamas y, con la última bola, Juan Pablo Cantero estremeció las redes para dejar el lumínico 46-39 al cabo del primer tiempo.
Segundo tiempo entre Unión e Hispano Americano por la Liga Nacional
Unión cimentó su 12/19 en triples, con la quinta conversión desde lejos para Cantero y así, dejar el marcador 54-40 para escaparse ante un Hispano Americano, donde Hiriart tuvo que parar las acciones en menos de dos minutos del tercer cuarto. El Tate trataba de jugar pelotas largas y que su el tiro exterior sea su única arma. El ingreso de Gastón Bertona le dio otra alternativa, ante un Hispano que dependía pura y exclusivamente de lo que hacía Moss en la pintura.
Hispano Americano comenzó a ajustar en defensa y poco a poco iba limando la distancia, con un Fernández y sobre todo Moss, que era una tortura para Unión, a punto tal de quedar el tanteador 61-54, a 1'36" por jugar. Unión era pura intensidad, pero ya no tenía el aclaro para castigar a distancia. Esto le fue pasando factura y el visitante se acercó peligrosamente 63-58 al final del tercer peldaño.
El final pintaba para ser electrizante. Unión con el retorno de Juan Pablo Cantero tras el descanso y un Hispano Americano que le daba casi toda la responsabilidad a Moss, que en todo momento intentaba el uno contra uno. Esto era clave para mantener la distancia. Pero Unión encontró un nuevo bombazo a través de Everett para traer calma, que duro poco y nada, con una respuesta a la brasileña de Cequeira. Pero el destino quería que Unión despierte su mano de tres y, mediante Jordi Godoy, volvió a escaparse 79-70 desde el vértice, con 3'03" por jugar.
El reloj era el aliado de Unión, que era empujado por una multitud en el estadio Ángel Malvicino. Esto obligaba también al tiro de tres a Hispano, que no es su gran fuerte, para intentar recortar. La recta final era de hacha y tiza. La presión de uno y los nervios del otro. Moss quedó solo tras el arco y dejó las cosas 79-73, ante la pasividad de la defensa local. Un extranjero de jerarquía, pero que engolosina y en la siguiente fue al cuerpo y llegó la falta ofensiva, para el alivio de Unión.
Tras cartón, Jordi Godoy se metió en tierra de gigantes y alcanzó un doble y falta para el festejo casi por adelantado. Quedó solo el puñal de Daniel Hure para dejar todo 83-73 y desatar el delirio al lograr la permanencia en la Liga Nacional. ¡MEMORABLE!
Alineaciones
Unión: Jeantal Cylla 8; Andrés Jaime 8, Daniel Hure 9, Juan Pablo Cantero 18 y Iván Basualdo 11 (Fi); Maximiliano Martín 8, Jordi Godoy 8, Justin Everett 9, Gastón Bertona 4. E: Juan Francisco Ponce.
Hispano Americano: Juan Ignacio Decasse 2, Marcos Saglietti 7, Luis Cequeira 8, Ben Simmons 23 y Brandon Moss 28 (Fi); Víctor Fernández 5, Lucas Reyes 0 y José Peralta 0. DT: Leandro Hiriart.