El crucigrama es un juego cuyo objetivo es rellenar con letras los espacios en blanco de un diseño, generalmente cuadrado o rectangular. A partir de estas letras se forman palabras que pueden ser leídas vertical u horizontalmente. Para ayudar a esta labor, se incluyen pistas que aluden a un elemento o significado de las palabras ocultas en el crucigrama.

Y aunque podría pensarse que es un juego muy antiguo, los son una creación relativamente reciente. Sus inicios se remontan hasta hace poco, a inicios del siglo XX, cuando el juego se creó formalmente tal como lo conocemos hoy en día.

La primera publicación oficial de un crucigrama fue realizada el 21 de diciembre de 1913. Su autor fue el periodista inglés Arthur Wayne, quien era el encargado de la sección dominical del periódico “New York World”. Fue el segmento de pasatiempos de dicha sección el lugar elegido para alojar el primer crucigrama. Además de su publicación, a Arthur se le debe el reconocimiento por incluir los cuadrados negros para separar las casillas y la inclusión de pistas para encontrar las diferentes palabras.

Beneficios de los crucigramas

Desde aquella primera publicación, los crucigramas se han expandido hasta aparecer en una gran cantidad de diarios y revistas de todas partes del mundo.

Y es que aparte de ser una excelente forma de pasar el tiempo, los crucigramas son de gran beneficio para la salud, especialmente, para el entrenamiento de la memoria y el mantenimiento de las capacidades cerebrales.

El cerebro, al igual que cualquier otro órgano, debe ejercitarse regularmente para mantener un buen estado. En este sentido, los crucigramas son el equivalente a tener una máquina de ejercicios para la mente. Al realizar crucigramas de forma regular se utilizan elementos de razonamiento, memoria y atención, ayudando al cerebro a conservar sus habilidades, al mismo tiempo que se disminuye el riesgo de deterioro cognitivo.

Sobre la función lúdica de los crucigramas, es claro que estos ayudan a las personas a disminuir los niveles de estrés y a mantener un estado mental más relajado. Algo de vital importancia para enfrentar los retos diarios del frenético estilo de vida contemporáneo.

Finalmente, los crucigramas son una forma excelente de aprender nuevos términos y palabras. Cualquier persona que desee ampliar su vocabulario puede encontrar en los crucigramas una solución perfecta, con el beneficio adicional de divertirse enormemente en el proceso.

Qué hacer para resolver crucigramas más fácilmente

No hay que ser un genio o un diccionario viviente para ser bueno resolviendo crucigramas. Al igual que con otras habilidades, como aprender un idioma o tocar un instrumento, hay ciertos trucos que se pueden utilizar para ser más hábil. A continuación, se listan algunos de los consejos más importantes para ayudar a cualquier persona interesada en utilizar los crucigramas como pasatiempo:

- Practicar mucho: en el caso de los crucigramas es completamente cierto que la práctica hace al maestro. Resolver crucigramas de forma regular es un buen ejercicio para ganar agilidad, identificar términos más fácilmente y comprender mejor las pistas.

- Resolver primero las palabras cortas: en el español es fácil reconocer las palabras cortas. Por eso, centrarse en este tipo de palabras es un buen inicio para dar solución a cualquier crucigrama.

- Evitar las decisiones apresuradas: muchas palabras pueden tener terminaciones o inicios similares. Antes de avanzar, hay que asegurarse de utilizar el término correcto. De no ser así, se pueden incurrir en errores graves que solo se pueden incrementar a medida que se completa el crucigrama.

- Consultar mentalmente los sinónimos de las palabras: las pistas suelen utilizar verbos o sustantivos con diferentes definiciones. Repasar los diversos significados de las palabras de forma mental es una buena forma de resolver ciertas pistas.

- Tomar un descanso: resolver crucigramas puede ser algo agotador. Tomar un descanso de 5 a 10 minutos por cada hora de sesión es una excelente forma de mantener la agilidad mental.

Desde sus inicios hasta la actualidad, los crucigramas han sido una actividad de entretenimiento con enorme aceptación y popularidad.

Aparte de ser un pasatiempo perfecto, los crucigramas traen importantes beneficios para aquellos que los resuelven de forma regular, destacando el entrenamiento mental para evitar el deterioro de las funciones cognitivas y el aprendizaje de nuevas palabras de una forma entretenida.

Independientemente del nivel de complejidad de los crucigramas, cualquier persona puede resolverlos. También existen trucos que se pueden aplicar cuando no se está avanzando o se quiere resolver un determinado crucigrama más rápidamente.

No obstante, lo importante no es cuánto tiempo se tarda en completar un crucigrama, sino realizarlo asegurándose de pasar un rato divertido. Pues el entretenimiento es una de las principales características de este aclamado juego.