Los avances actuales aparecen a gran velocidad y no siempre sabemos cómo pueden impactar en nuestras vidas ni que novedades aportan. La RV y la RA tienen algunos elementos en común; pero, aunque aparezcan frecuentemente relacionadas, son dos tecnologías con características propias.

Por poco seguimiento que hagamos de las secciones de tecnología de los diarios, es muy común que el grueso de la sociedad haya oído hablar, en algún momento, de la Realidad Virtual y la Realidad Aumentada. Y, muy probablemente, en un mismo contexto, como dos elementos que van unidos. No son pocos los casos de las sinergias que se crean entre ambas herramientas, generando entornos innovadores y altamente realistas. Sin embargo, estos dos recursos son independientes y pueden funcionar por sí mismos, con notables señas de identidad propias.

La realidad virtual crea nuevos entornos digitales “completos” (valga la redundancia, entornos virtuales), generando estímulos gráficos visuales y aditivos (en los casos más avanzados, incluso táctiles) que nos trasportan a una nueva realidad. Se trata de una inmersión de 360 grados en una atmósfera nueva, para la que necesitamos algunos equipos, como los cascos de RV, y en la que podemos utilizar nuestros movimientos naturales para desplazarnos e interactuar con sus elementos.

En cambio, la Realidad Aumentada hace uso del entorno físico real, pero añade elementos digitales, como información ampliada, animaciones, funciones innovadoras y, sobre todo, una mayor capacidad de interacción con dicho entorno. Un buen ejemplo del uso de esta herramienta son los museos que incorporan estas opciones. El visitante puede encontrar información complementaria, a nivel gráfico, de cada una de las obras. Para aprovechar la realidad aumentada, habitualmente, hacen falta unas gafas con esta tecnología, como las que comercializan diversas marcas.

Para resumir, a grandes rasgos, mientras que la realidad virtual crea un entorno nuevo envolvente, la realidad aumentada superpone elementos virtuales en un entorno natural. ¿Supone esto que una es más importante que la otra? En absoluto, ambas son innovaciones tecnológicas de gran utilidad en muchos sectores. Además, en conjunto, dan lugar a lo que se conoce como “realidad mixta”, que genera una atmósfera aún más avanzada e inmersiva.

Para acabar de entender cómo funcionan ambas, nada mejor que algunos ejemplo ilustrativos. El ocio digital suele ser un sector que es especialmente receptivo a los avances técnicos; por tanto, puede presentar algunos casos interesantes de aplicación.

Actualmente, ya existen algunos videojuegos que utilizan la realidad virtual. Es el caso de determinados simuladores de vuelo, en los que el usuario se sumerge, completamente, en un paisaje virtual que le rodea y en el que deberá manejar el avión; también ocurre con algunos juegos del género “Shooter”, como el mítico Doom, con el título de “Doom VFT”. Por otra parte, se espera que aparezcan, a corto plazo, juegos de casino gratis Argentina con esta tecnología, para que la inmersión del jugador sea mucho mayor.

Respecto de la realidad aumentada, además del ejemplo ya expuesto de los museos interactivos, destaca un caso paradigmático que también pertenece al grupo de los videojuegos. Se trata, por supuesto, del popular Pokémon GO, un producto para celular que se convirtió en un auténtico fenómeno de masas, además de representar un portento de creatividad en el uso de la realidad aumentada. Con este juego, los usuarios ven el paisaje físico que les rodea (calles, parques, etc.), pero se añaden unos elementos virtuales; en este caso, los protagonistas del argumento.

Una de las cuestiones más importantes que rodea a estas dos tecnologías es cuándo estarán completamente integradas en la vida cotidiana. Y lo cierto es que no es fácil de responder. La realidad virtual parece haber sido un sueño futurista durante décadas, pero que no acababa consolidarse. Probablemente, haya dado un gran salto en el último año, debido a que el desarrollo de los equipos necesarios se ha agilizado con la posibilidad de que el Metaverso (máximo exponente de la RV) se acabe llevando a cabo.

La realidad aumentada, en cambio, no ha dado un gran salto en un lapso breve de tiempo, sino que se ha ido introduciendo, progresivamente, en algunas áreas de la vida social, como los videojuegos, la cultura o la industria. Se espera que su protagonismo vaya ganado peso paulatinamente y acabe, incluso, por potenciar a la RV, a través de la realidad mixta.