La Argentina confirmó este lunes su primer caso de BA.2, la subvariante de ómicron que ya está presente en al menos 40 países y que preocupa a las autoridades sanitarias a nivel mundial. Fuentes del Ministerio de Salud informaron que un hombre de 62 años residente en la Ciudad de Buenos Aires es el primer contagio confirmado de la también denominada "ómicron sigilosa".

El caso fue reportado el 19 enero pasado. El paciente viajó a Uruguay y volvió el 12 de enero de Uruguay, dos días después comenzó a presentar síntomas compatibles con la enfermedad y se le realizó un test que arrojó un resultado positivo. La subvariante ya se encuentra presente en más de 40 países y es 1,5 veces más contagiosa que ómicron

Según el reporte que publicó este martes el Ministerio de Salud, en todo momento, el paciente cursó la enfermedad de manera leve y fue seguido de manera ambulatoria. Entre sus contactos estrechos se encuentra su esposa, que también presentó síntomas compatibles con Covid-19.

La muestra de ese paciente fue analizada por el Instituto Malbrán, que lo reportó en la base de datos de la Global Initiative on Sharing All Influenza Data (Gisaid) que, desde 2008 proporciona acceso abierto a datos genómicos del virus influenza y el coronavirus responsable de la pandemia de Covid-19.

En el día de ayer se confirmó por parte del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Anlis Malbrán el primer caso de variante ómicron sublinaje BA.2 en Argentina.

BA.2 es uno de los sublinajes de ómicron, y podría escalar aún más los contagios a lo largo del mundo ya que muestra signos de propagación de mayor rapidez, aunque no parece causar una enfermedad más grave que la variante original. Hasta el momento, las vacunas resultan ser eficaces contra todas las ramas de ómicron para prevenir enfermedad grave y muerte.

Según las autoridades sanitarias dinamarquesas, el primer país donde BA.2 se transformó en predominante, esta subvariante es 1,5 veces más contagiosa que BA.1 –la ómicron original– que ya es el virus con mayor capacidad de transmisión de la historia.

Además, BA.2 preocupa por su capacidad para no ser detectada por las pruebas de PCR de rutina que dan los resultados rápidos. Por esa razón se la bautizó como "versión sigilosa".

Qué es este "sublinaje" de ómicron

Ómicron BA.2 tiene muchas mutaciones. Alrededor de 20 de ellas en la proteína de la espícula son compartidas con la variante original descubierta en Sudáfrica. Pero además presenta cambios genéticos que no se veían en la versión inicial.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés), informó que esta subvariante muestra un "crecimiento sustancial" de contagio en comparación con su cepa madre, de un 126% superior cada semana.

"BA.2 tiene una mayor tasa de crecimiento en comparación con BA.1 (ómicron original) en todas las regiones de Inglaterra donde hay suficientes casos para evaluarlo. Si bien las tasas de crecimiento pueden subestimarse en los primeros análisis de una nueva variante, la aparente ventaja de crecimiento es actualmente sustancial", señaló la entidad sanitaria a través de un comunicado.

Según un informe elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) , esta nueva versión de ómicron muestra una iteración adicional de la misma cepa, llamada BA.1, ya que difiere de las mutaciones anteriores debido a su pico celular, es decir, su estructura proteica.

"De todos los linajes de ómicron, este es el que muestra un mayor aumento de casos. Pero hay que tener cuidado al interpretar eso, porque los aumentos más altos a partir de un número muy bajo son más fáciles de observar", advirtió el doctor Ramón Lorenzo-Redondo, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago, en diálogo con la cadena CNN.

Al día 25 de enero de 2022, entre las 372.680 secuencias registradas por Argentina en el Gisaid con muestras recolectadas en los últimos 30 días, 332.155 (89,1%) pertenecen a ómicron, en tanto, 39.804 (10,7%) corresponden a delta, 28 (0,1%) gamma, cuatro (0,1%) alfa y dos (0,1%) otras variantes circulantes (VOIs mu y lambda).

Al mismo tiempo, el sublinaje BA.1 representó el 98,8% de las secuencias registradas en Gisaid, aunque varios países han informado recientemente un aumento en la proporción de secuencias BA.2, entre ellos Dinamarca, India, y el Reino Unido.