El 28 de abril de 2003 el agua del río Salado decidió comenzar a entrar a la ciudad y al día siguiente ya había cometido su objetivo y un tercio de Santa Fe estaba sumergida. Centenario fue uno de los barrios más afectados: la mayoría de las viviendas tuvieron más de dos metros de agua; y a pesar del dolor por haberlo perdido todo, sus vecinos se pusieron de pie y ese sector ubicado en el sur de la capital de la provincia salió adelante.

El primer año fue sobrellevado por los santafesinos con dolor, angustia, desazón; y estuvo marcado por los reclamos y las faltas de respuestas. Pero un grupo de vecinos decidió juntarse y sacar algo positivo de todo eso y decidieron comenzar a pensar y a diseñar un proyecto que permitiera que el barrio se amigara de alguna manera con el río y además lo ayudara a salir del mal transe que había pasado.

Este grupo de vecinos de Centenario conformó una propuesta de transformación para el borde costero de la avenida de circunvalación Mar Argentino. La intención era llevar adelante la construcción de una Costanera Sur en la ciudad. El tramo a intervenir abarcaba unos dos kilómetros desde el ingreso al Club Náutico Sur, en inmediaciones del Parque del Sur hasta el rulo de ingreso a el barrio Varadero Sarsotti, en su intersección con la calle Rodríguez Peña, donde está ubicado el Fonavi San Jerónimo.

Todo comenzó en 2004 luego de cumplirse el primer año de esa catástrofe hídrica, fueron más de dos años de intenso trabajo, investigación, caminar y golpear puertas. Fue presentado en detalle por sus mentores a los funcionarios provinciales y municipales de turno y cuando creyeron que todas las instancias se agotaron decidieron esperar. Hace seis años que esperan que alguien los llame para darles esa noticia.

En poco más de tres meses se conmemorarán diez años de ese fatídico momento y este grupo de vecinos aún mantiene viva la ilusión de que alguien le saque la tierra a ese proyecto guardado en algún cajón y lo ponga en marcha, adaptándolo a los tiempos que corren y realizándole las modificaciones que correspondan.

La propuesta de los vecinos

El primer paso que dieron este grupo de vecinos fue asistir a distintos cursos y talleres que convocaba la UNL para informarse y sobre todo entender el porqué les sucedió y tratar de darle un sentido positivo. Además tomaron contacto con autoridades del Instituto Nacional del Agua y empezaron a acumular información y decidieron volcarla en una propuesta que beneficie al barrio, es decir “a partir de una desgracia sacar lo mejor posible”.

Con la ayuda de una arquitecta y movilizados por sus inquietudes, recorrieron el lugar para ver qué cosas los beneficiaba y cuales no. La columna vertebral era construir una costanera sur con un paseo peatonal. En esa zona está la defensa y paralela a ella, sin tocarla, llevar el terreno al nivel de la avenida y hacer todo un recorrido.

Decidieron dividir el sector en tres zonas. La primera era donde se desarrollaría el Paseo Peatonal Costanera Sur. En ese tramo se incluiría una estructura arquitectónica y escultórica que constituiría un Monumento al Mercosur. En los dos extremos de esa nueva Costanera existen terminales troncales que se bifurcan y conforman otros dos sectores.

La Zona 2 corresponde al área de tierra firme –son 14 hectáreas– ubicadas próximas al gran rulo distribuidor de circulación, que la comunica en forma directa con la Circunvalación, la ciudad y el barrio Centenario. Es donde hoy se proyecta construir el Parque de la Constitución y en pocos días se abrirán los sobres de la licitación para poder concretarlo en poco tiempo.

Para ese sector el equipo de trabajo tenía previsto un programa de equipamiento que incluía una Estación Terminal Portuaria para embarcaciones de turistas, un hotel internacional y apart hotel flotante, áreas de esparcimiento, estacionamientos y una estación de servicio fluvial y terrestre. Todo lo proyectado consideraba la preservación del ambiente natural, respetando al máximo la vegetación existente.

En la denominada Zona 3, con estrecha vinculación al barrio Centenario, se preveía la construcción de una caleta para pescadores y un mercado de frutos.

Para que todos lo conozcan

Entre 2006 y mediados de 2007 comenzaron a mostrar lo que habían logrado. Primero hicieron una presentación para los vecinos del propio barrio Centenario. Luego fueron a la Legislatura y al Concejo Municipal. La Biblioteca Popular Mitre ubicada en 4 de Enero 1.433 fue la sede para una ponencia más importante donde fueron convocados distintos funcionarios del gobierno provincial y municipal.

Los vecinos llegaron hasta el gobernador por entonces de la provincia, Jorge Obeid quien los derivó con su hija Alejandra Obeid, quien fue concejala y hoy es diputada provincial, pero era a fines de su mandato y no prosperó. Cuando asumieron las nuevas autoridades se acercaron hasta el intendente Mario Barletta y le presentaron la propuesta.

Armando Quintian y Harriet Koenig son sólo dos de los integrantes de aquel grupo de vecinos que arrancó con la iniciativa. Se juntaron para contarle a Diario UNO sobre la ilusión que aún sigue viva en ellos de que algún día se concrete el proyecto que tanto esfuerzo y dedicación les demandó. “Ésta es una obra importante y las obras importantes llevan muchos años. Pero rescatamos que Mario Barletta haya tomado una parte de nuestra idea y haya decidido recuperar el predio donde se va a hacer el Parque de la Constitución”, manifestó en primer lugar Koenig.

“Nos parece fantástico que Barletta haya decidido hacer el monumento a la Constitución. Nuestro proyecto es elástico y es sólo eso: una iniciativa que puede ser discutida y charlada, pero lo que sería lindo es que se pueda hacer ese paseo peatonal (zona 1)”, agregó Quintian.

“Consideramos que hicimos todo lo que estuvo a nuestro alcance y que golpeamos todas las puertas que pudimos tocar. Implicó mucho esfuerzo y entusiasmo, pero ahí está, sigue latente y ojalá alguien lo tome y lo pueda concretar aunque sea manteniendo el espíritu que era mostrar que de alguna manera Centenario se pudo levantar y amigar con el río a pesar de lo que vivió. La gente estaba muy entusiasmada, sobre todo ese sector que todos los días mira hacia el río”, agregó más adelante Koenig.

Consideran que hoy puede ser factible su concreción, “sólo tiene que ser tomado y llevado a cabo por alguien. Hay muchas personas que conocen la idea porque participaron de la presentación o porque lo recibieron por parte de los vecinos. Hasta fue declarado de interés provincial”, concluyó Quintian.