Este miércoles por la noche, Unión cerrará su participación en la Copa Sudamericana 2024 visitando a Cruzeiro en el estadio Mineirão de Belo Horizonte. Ya sin chances de avanzar a los octavos de final, el equipo que dirige Leonardo Madelón intentará terminar el torneo con una victoria.

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Será, además, una nueva presentación en territorio brasileño, donde Unión tiene un breve pero intenso historial en competiciones internacionales.

En total, el conjunto santafesino disputó tres partidos oficiales en Brasil, y si bien nunca pudo ganar, en dos de ellos logró resultados valiosos en el contexto de la serie o del grupo en el que competía.

El historial de Unión en Brasil:

1. Atlético Mineiro 2 – Unión 0

20 de febrero de 2020 – Estadio Independência, Belo Horizonte

Copa Sudamericana – Primera fase (vuelta)

Goles: Rómulo Otero (16’ PT) y Hyoran (29’ PT, penal)

Fue la primera vez que Unión jugó en Brasil por un torneo internacional. El equipo dirigido entonces por Madelón cayó 2-0 ante un fuerte Atlético Mineiro, pero logró avanzar gracias al 3-0 conseguido en la ida en Santa Fe, con goles de Walter Bou, Javier Cabrera y Gabriel Carabajal. En aquel formato, la Sudamericana se jugaba a eliminación directa sin fase de grupos.

2. Bahía 1 – Unión 0

24 de noviembre de 2020 – Arena Fonte Nova, Salvador

Copa Sudamericana – Octavos de final (ida)

Gol: Gilberto (31’ ST, penal)

La segunda visita fue durante la edición disputada en plena pandemia. Unión cayó 1-0 ante Bahía por la ida de octavos de final. Luego, el empate sin goles en el 15 de Abril decretó la eliminación del equipo dirigido por Juan Manuel Azconzábal, que no pudo revertir la serie en casa.

3. Fluminense 0 – Unión 0

26 de abril de 2022 – Estadio Maracaná, Río de Janeiro

Copa Sudamericana – Fecha 3, Grupo H

En el mítico Maracaná, Unión obtuvo su mejor resultado en Brasil: un empate sin goles ante Fluminense. El gran héroe fue el arquero uruguayo Santiago Mele, que atajó un penal al histórico delantero Fred, preservando un punto clave para las aspiraciones del equipo de Gustavo Munúa.

Esa campaña fue inolvidable: Unión terminó primero en su grupo, dejando en el camino no solo al poderoso Flu, sino también a Junior de Barranquilla y a Oriente Petrolero, y accediendo a los octavos de final del certamen.

Próximo desafío: Cruzeiro

Este miércoles, Unión tendrá su cuarta presentación oficial en Brasil y buscará su primer triunfo en tierras brasileñas, justo ante un Cruzeiro en gran forma. El equipo de Leonardo Jardim está tercero en el Brasileirao y atraviesa uno de los mejores arranques de los últimos años, pero en la Sudamericana también está eliminado.

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Más allá de no haber clasificación en juego, para Unión el partido será clave en lo anímico y podría marcar el cierre de ciclo para varios jugadores, ya que Madelón prepara una fuerte reestructuración del plantel de cara al mercado de pases.

¿Será esta la noche en la que Unión haga historia en Brasil? Lo cierto es que el pasado ya le mostró que, incluso sin ganar, puede competir en escenarios complicados. Ahora, va por un cierre que devuelva algo de optimismo en medio de la tormenta.