La 37ª edición del Triatlón de La Paz tuvo un amo y señor. Alguien que llegó sin estridencias y se fue haciendo ruido. Justo un santafesino, que en silencio venía progresando y rompió el molde el pasado 15 de enero, inscribiendo su nombre entre los ganadores de la tradicional prueba internacional –una de las más exigentes de Sudamérica–: se trata de Tadeo Baruffato.

A sus 19 años (6 de agosto de 2002), cruzó la meta tras 2h03'33" para llevarse el primer puesto de la elite, cuando La Paz fue nombrada Capital Nacional del Triatlón. En pocas palabras, ya quedó en la historia. "La Paz es una fecha muy importante en el calendario nacional y ganarla es un sueño para todos. Todos quieren estar ahí y vivir el momento", le dijo el oriundo de Barrio Belgrano a UNO Santa Fe.

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Una competencia que demanda de tenacidad, preparación y nervios de acero para afrontar 1.500 metros de natación (aguas abiertas), 40 kilómetros de ciclismo y 10 kilómetros de pedestrismo. Solo van los mejores y Tadeo Baruffato los superó a todos, poniendo de manifiesto su crecimiento y las ansias de superación, que podría ser tranquilamente un sinónimo de deporte.

"Todavía no caigo de lo que pasó. No me cae la realidad del logro, pero lo tomó de la mejor forma. Muy contento", agregó en una charla muy amena y distendida, pero lleno de adrenalina mientras habla por semejante hazaña para un pibe, que todavía está lejos de su techo, teniendo quizás menos recursos que otros.

De futbolista a triatleta

Tadeo Baruffato comenzó jugando al fútbol en la UNL como arquero. Luego como no se sentía cómodo en el puesto probó de lateral derecho y marcador central. "Me di cuenta que no rendía y decidí dejar. Fue así como un día con mi viejo fuimos a ver una competencia de triatlón y me gustó", confesó. En 2012 comenzó a tener sus primeras pruebas y al año siguiente participó del primer Triatlón de La Paz en categoría infantiles. Ya en 2015, se dedicó de lleno a la elite.

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Como todo atleta amateur, conoce el escenario y, más allá de soñar con cosas importantes, también piensa a futuro respecto a un trabajo y está pronto a recibirse de guardavidas.

Dueño del Triatlón de La Paz

"Cambié de entrenador en 2020 durante la cuarentena y el laburo fue muy bueno e intenso. Estaba en buenas condiciones para hacer las cosas bien, pero nunca se me había pasado por la cabeza ganar. Sabía que podía pelear adelante, pero no así. Sinceramente no lo esperaba", reflexionó como una persona experimentada y no como lo hubiera hecho alguien de 19 años.

Tadeo Baruffato por ahora no dimensiona lo que hizo: "Fue una explosión interna muy grande cuando crucé la meta. En la última cuadra de la prueba, ya fui sintiendo todo. Que la carrera era mía. Emoción, felicidad y de descargar por tanta tensión".

"Al ser un deporte que reúne tres disciplinas, uno trata de armarse lo mejor posible por igual. Tenía un plan previo, pero jamás podés especular en esta competencia, porque después pueden salir las cosas distintas. Lo que pensé que podía pasar, pasó. Salió todo más o menos acorde", resaltó.

Siempre hay un momento donde pegar el zarpazo y, tras pensarlo unos segundos, contó: "Estábamos en lucha con un competidor de Entre Ríos y, llegando al kilómetro cinco de pedestrismo, ya no lo escuchaba más atrás y tomé la confianza que me faltaba. Los que nos bajamos de la bici éramos ocho. En el primer tramo de la carrera terminé primero, pero no sabía cómo podían reaccionar los otros. Del agua salí tercero, pero tomé la bici primero. Fue todo parejo. Siempre estuve entre los primeros en todas las disciplinas. Mantuve un ritmo".

El sueño olímpico

En el triatlón hay que tratar de ser regular en cada disciplina, pero está claro en algo se saca diferencias. Tadeo Barufatto no escapó a la consulta y no anduvo con vueltas: "Es la pregunta que nos hacen siempre. Mi respuesta es la misma: uno se prepara para ser lo mejor posible en cada una. Busco ser bueno en las tres y creo que ahí es donde estuvo la clave. Apuesto al equilibrio. Me gusta mucho nadar, pero no le saco mérito a la bici y al pedestrismo, que también amo. Me gusta el triatlón en general".

A nivel internacional, un deportista de elite generalmente se sustenta en las firmas que lo sustentan económicamente, pero Tadeo está dentro de la realidad argentina y contó cuál es la suya: "Hoy mi familia. Mis viejos y hermanos son los pilares para que yo pueda hacer esto. Si bien es cierto que en Argentina lo económico es complicado por la falta de apoyo, mi gente es la que me banca siempre en todo sentido. Ni hablar en lo emocional".

Por eso, piensa a futuro y no mira al deporte como medio de vida: "Tengo lo de guardavidas, que es mi respaldo, y después tengo muchas ganas de meterme en estudios de la condición física".

"El sueño de todo deportista es llegar a los Juegos Olímpicos, que no es algo que descarto. Digo que es complicado llegar por cómo está el país, pero quién dice que no se pueda dar. El país es medio futbolero –"para no decir del todo", interrumpió– y pocos conocen el triatlón, por lo que el apoyo va para otro lado. No me quejo, pero es la realidad cuando alguien amateur busca más. El intento lo voy a hacer, porque la ilusión está". finalizó Tadeo Baruffato.