A casi cinco años de la tragedia Ecos en la ruta 11, la cruzada de los familiares

Nicolás, Tomás, Lucas y Benjamín no cabían en sí de la alegría. Junto con otros compañeros del Colegio Ecos habían viajado al Chaco para realizar tareas solidarias en una escuela rural del Paraisal. Durante varios días, el grupo de adolescentes porteños compartió trabajo, experiencias y juegos con chicos y maestros del lugar. Un enorme cartel de colores, pintado entre todos, sintetizaba la mayor enseñanza que esos días les habían dejado: "Sabernos juntos nos hace fuertes". Por eso, a punto de regresar a Buenos Aires, los cuatro amigos se fundieron en un abrazo profundo, emocionado, pleno de felicidad.

No sabían que estaban a punto de subir a un micro manejado por un conductor inexperto, no calificado y contratado en forma irregular. Tampoco podían saber que, todavía lejos de allí, un hombre alcoholizado se aprestaba a empuñar el volante de un camión y, tras hacer decenas de kilómetros en zigzag, en un trágico segmento de la ruta nacional 11, ya en Santa Fe, chocaría brutalmente con el micro cargado de estudiantes.

La colisión arrancó, absurda y cruelmente, la vida de nueve chicos (Julieta, Justine, Delfina, Lucas, Daniela, Juli, Nicolás, Federico y Benjamín) y una docente (Mariana).

Pero la muerte no pudo adueñarse de todo en aquella terrible madrugada del 8 de octubre de 2006. En medio del dolor más arrasador, varios padres que hasta ese momento no se conocían, hicieron nacer un vínculo duradero, activo, decidido a construir pese a la desolación. Crearon una asociación civil llamada Conduciendo a conciencia; pelearon como leones para que el tema de la inseguridad en las rutas cobrara entidad en la agenda pública, pidieron audiencias con las más diversas autoridades del poder político, lanzaron campañas educativas; impulsaron la sanción de la ley 26.353, destinada a marcar un antes y un después en el modo de abordar la problemática vial en nuestro país. Redoblaron, además, la apuesta de sus hijos, implementando una campaña de solidaridad que llega a escuelas y hospitales de Santiago del Estero y Chaco. Con inteligencia y corazón, lograron que la límpida energía de los chicos que ya no están encuentre cauce y germine.

Una realidad caótica

Alba Sáenz es de esas personas que irradian calidez sólo con sonreír. Por estos días, a poco de cumplirse un nuevo aniversario del siniestro, está abocada a la organización del festival de rock que, desde 2007, conmemora el Día del Estudiante Solidario (Ver recuadro). Los ojos se le iluminan cuando habla de su hijo Federico. "Creo que en un principio todo lo que hacíamos tenía que ver con realizar un homenaje a nuestros hijos -dice-. Nos dimos cuenta de que eran chicos que tenían mucho en común: fuerza, compromiso, muchas ganas de hacer cosas. Por eso, desde el primer momento, cuando empezamos a reunirnos, lo que buscamos fue hacer algo. No quedar detenidos en el sufrimiento."

Lo que hicieron fue indagar en las razones de lo que había ocurrido. ¿Por qué?: esa pregunta, que muchos elevan a Dios cuando acontece una tragedia, a ellos los llevó al territorio de lo humano. Allí descubrieron una situación vial que hacía agua por donde se la mirase. Ausencia estatal, regulaciones insuficientes, rutas en estado calamitoso, imprudencia generalizada, falta de controles a todo nivel: desde los básicos de alcoholemia hasta los de contratación o descanso de los conductores del transporte público.

Sergio Levin, papá de Lucas, enfatiza: "Los pibes murieron y a partir de ellos vimos esta realidad que azotaba al país. Un vacío, una dejadez, una desidia por parte de todos... Nos habíamos acostumbrado a que muriese gente en las rutas. Los medios de comunicación hablaban de tantos muertos en un accidente, tantos muertos en otro. Era como una costumbre. Hasta la misma justicia tomaba los hechos viales como accidentes y no juzgaba. Un accidente depende del azar y, por lo tanto, nadie es responsable. Pero nosotros encontramos que el 90 por ciento de los accidentes viales ocurre por razones que se pueden evitar. No son accidentes, no dependen del azar. Esa es la cuestión: hay responsables."

Así empezó todo. En carne viva, previendo que se avecinaba el fin de año más difícil de sus vidas, esas familias destrozadas iniciaron un camino que nunca habían imaginado que tendrían que transitar. "Ustedes tienen la autoridad del dolor", les dijo Juan Carr y les ofreció su apoyo. Se conectaron, además, con diversas ONG que ya venían trabajando en el tema. Y contaron, desde un principio, con el sostén de otros padres. Como Andrés Kalwill, que asegura que su participación activa en la asociación le permite "hacer lo que hubiera querido que otro hiciera si esto me hubiera pasado a mí."

Entre ellos había -hay- psicoanalistas, psicoterapeutas, contadores, ingenieros. Pero ningún abogado. Buscaron asesoramiento legal. Dedicaron horas a estudiar e interiorizarse en la problemática vial. Y más horas aún a pensar, observar la realidad y trazar una estrategia de acción.

Mientras tanto, soportaban un desgarro al cual ninguna palabra puede hacer justicia.

Algunos pusieron en suspenso su vida profesional y otros cambiaron de trabajo. Las parejas atravesaron fricciones, tembladerales. Hubo amistades que se reforzaron; vínculos que sucumbieron. Nadie salió indemne.

Fuente: La Nación