Hoy lunes se celebra el Día Internacional de las Matemáticas

Con el fin de jerarquizar su importancia y fortalecer la enseñanza de las ciencias matemáticas es que la 40ª Conferencia General de la Unesco proclamó el 14 de marzo de cada año como el Día Internacional de las Matemáticas.

En la resolución fechada en noviembre de 2019 se destaca que las matemáticas “son esenciales para hacer frente a desafíos que se plantean en ámbitos como la inteligencia artificial, el cambio climático, la energía y el desarrollo sostenible, y para mejorar la calidad de vida en el mundo desarrollado y en el mundo en desarrollo”.

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¿Pero por qué el 14 de marzo? La fecha se explica en que en algunos países el 14 de marzo (3/14) ya se celebraba como el Día de Pi en referencia a una de las constantes matemáticas más conocidas.

Se considera el número irracional más enigmático del mundo, el número pi. ¿Qué significa? ¿Cómo se calcula el número pi?

¿Qué significa el número pi?

El número pi, también conocido como "π", en las matemáticas es un número irracional. Esto quiere decir que no es exacto ni periódico, ya que tiene una cantidad infinita de decimales. Pi demuestra la relación de la longitud de una circunferencia con su diámetro.

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El nombre actual del número es el mismo que el de la letra griega "π", inicial de las palabras "periferia" y "perímetro", y fue usado inicialmente por William Oughtred (1574-1660), aunque lo popularizó Leonhard Euler (1707-1783), ambos matemáticos europeos. Antes, el número pi había sido conocido como "constante de Ludolph" (en honor al matemático Ludolph Van Ceulen) o como "constante de Arquímedes", pues fue este último el primero en encontrar su valor.

Cómo se origina el número pi

Fue en el siglo III antes de Cristo, cuando el físico griego Arquímedes logró determinar el valor de pi, utilizando polígonos para afinar el cálculo. Su aproximación tuvo un error de solo el 0,024% y el 0,040% sobre el valor real.

Pero si bien fue Arquímedes el primero en proponer un valor, a través de los años diversos matemáticos y científicos siguieron en la búsqueda del valor exacto de pi.

Así, Claudio Ptolomeo (en el siglo II) mejoró la aproximación de Arquímedes, y estableció el valor de 3,14166 para pi, empleando un polígono de 120 lados. A finales del siglo V, el matemático y astrónomo chino Zu Chongzhi dio un paso más, atribuyéndole un valor de 3,1415927, resultado que no fue mejorado hasta el siglo XV.

Cuáles son los usos del número pi

El número pi es utilizado en las matemáticas, especialmente para la geometría y la trigonometría. Esto se debe al cálculo que uno puede hacer con este número del radio de cualquier círculo si se conoce su circunferencia o viceversa. También se utiliza como parte de la Integral de Gauss y otras fórmulas en cálculo, probabilidad, análisis matemático y geometría.

Por otro lado, en la física también se utiliza en algunas ecuaciones que describen los principios fundamentales del Universo. Eso se debe a la estrecha relación que existe con el sistema de coordenadas esféricas y la naturaleza en sí del círculo.

El número “π” es un coeficiente que multiplicado por el diámetro indica la longitud de la circunferencia.