¿Qué es el Picudo Rojo y por qué hay que cuidarse de él?

El picudo rojo vive dentro de la palmera, por lo que es muy dificultoso detectarlo en ella a simple vista. El ambiente interno de la planta le brinda la protección y adaptabilidad necesarias, aún en climas adversos. Los cuatro estadios de su ciclo biológico pueden convivir en simultáneo. En un mismo momento se pueden encontrar huevos, larvas, pupas e insectos adultos dentro de la palmera.

El Rhynchophorus ferrugineus Olivier tiene una anatomía ovalada y alargada que mide entre 19 y 45 milímetros de largo. Su pigmentación tiene variables del naranja y el rojo. El insecto adulto puede llegar a vivir de 45 a 90 días y abandona la palmera cuando ésta tiene un estado de deterioro y descomposición avanzado. Matan una palmera y repiten el proceso en otra, sucesivamente, al punto tal que se han inventado sensores para el picudo rojo.

Morfología y comportamiento del insecto

Con una fenomenal capacidad reproductiva, el Picudo Rojo puede reproducir al menos tres generaciones al año. Los picudos adultos abandonan la palmera cuando ya no pueden alimentarse de ella. Mientras que las hembras colonizan otras plantas desparramando los huevos fertilizados.

Se trata de un parásito y de una plaga que es capaz de infectar y aniquilar a miles de palmeras. En cada una pueden desarrollarse más de mil picudos rojos, por lo que una palmera infectada puede desatar una infección de gran envergadura y alcance. Dado el impacto ambiental, paisajístico, patrimonial y económico que esto reviste, debe ser exterminado.

La palmera es para el Picudo Rojo un refugio ideal. No sólo le brinda alimento de sobra para vivir, sino que también lo protege de enemigos naturales o químicos exterminadores. Su capacidad de adaptación es tal que siendo originarios de climas tropicales sobreviven en contextos templados y en desiertos con calores extremos.

Su traslado de una palmera a otra se realiza gracias a la movilidad que el hombre hace de palmeras enfermas hacia nuevos territorios. También lo hacen volando, pudiendo recorrer a vuelo una distancia entre 3 y 5 kilómetros. Y, por supuesto, con la colaboración del viento.

Síntomas del ataque del Picudo Rojo a las palmeras

Una palmera infectada por este insecto manifiesta varios síntomas. Pero, en general, al detectarlos el ataque es tan grave que la palmera ya está prácticamente muerta. En estado de larva o adulto, el Picudo penetra por la corona o el tronco y genera perforaciones que pueden llegar a medir un metro de largo. Luego las ramifica hacia el interior de la palmera provocando los peores daños.

En la sintomatología se destacan:

- Aspecto decaído y coloración amarillo – rojizo en las hojas más tiernas

- La caída de las hojas externas y de la corona completa

- Orificios

- La presencia de capullos o restos de ellos

- Presencia de perforaciones en las hojas caídas

Sensores para la detección temprana

Dado que los síntomas no son inmediatamente visibles, la detección temprana del insecto en las palmeras es trascendente. Los sensores de detección del picudo rojo son innovadores dispositivos con tecnología sísmica que permiten detectar sus larvas. Una vez instalado en el tronco de la planta, el sensor sísmico tiene la capacidad de captar los movimientos y sonidos realizados por estos insectos y de enviar notificaciones.

De esta manera, el responsable tiene tiempo para actuar, tratar a la palmera, salvarle la vida y evitar el contagio hacia otras personas. Además, una semana después de emplazados los sensores brindan la posibilidad de monitorearla para conocer en tiempo real el estado de la palmera, desde libre de insectos hasta muy infectada. Y también de hacer un seguimiento anual de su estado.

El sistema identificará las palmeras que fueron tratadas con fumigación o endoterapia. Seguirá su respuesta al tratamiento y, de continuar detectando la actividad de larvas, lo notificará para aplicar un tratamiento adicional más eficaz.