Los Pumas juegan un partido clave frente a Samoa en Saint Étienne

Cuenta regresiva para el kick off del choque que animarán Los Pumas con Samoa en el Mundial de Francia. Para cuando este partido comience en Saint-Étienne el viernes, habrán pasado 13 días desde la última presentación de Argentina: la derrota por 27-10 ante Inglaterra en Marsella.

El entrenador Michael Cheika habrá pasado gran parte de ese tiempo trabajando para mejorar la disciplina y el juego de ataque de Los Pumas para este partido contra Samoa, un encuentro que los argentinos no pueden darse el lujo de perder.

El coach australiano ha realizado tres cambios en su XV titular, con Eduardo Bello entrando en la primera línea, Guido Petti en la segunda y Matías Moroni en el centro. Los dos representantes de la Unión Santafesina de Rugby, los rafaelinos Mayco Vivas y Pedro Rubiolo formarán parte del banco de los suplentes.

Samoa, mientras tanto, ocupa el segundo lugar en el Grupo D después de su victoria por 43-10 sobre Chile. Su recuperación relativamente corta en comparación con Argentina, deja al entrenador Vaovasamanaia Seilala Mapusua enfrentando una serie de problemas diferentes. Él también ha realizado tres cambios en su XV titular. Paul Alo-Emile pasa a la primera línea, Brian Alainu'u'ese a la segunda y Ben Lam como wing.

Samoa ha ganado tres de los cuatro encuentros entre ambos equipos, desde el primero, en Sardis Road de Pontypridd, en 1991. Pero su último partido, en Buenos Aires, fue hace 18 años, en diciembre de 2005.

Argentina venció a Samoa 32-16 en el Stradey Park de Llanelli en la Copa Mundial de Rugby 1999. Puede parecer difícil de creer ahora, para un equipo que ha logrado un tercer y cuarto puesto y dos apariciones en cuartos de final desde 1999, pero Argentina había perdido nueve de sus primeros 10 partidos de la Copa Mundial de Rugby, antes de ese partido en el sur de Gales.

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El seleccionado argentino de rugby está obligado a vencer a Samoa si quiere pasar a cuartos de final.

Fue el inicio de una racha de actuaciones en la Copa Mundial de Rugby que ha llevado a Argentina a dos cuartos de final y a terminar en cuarto y tercer lugar en los torneos siguientes.

Ha pasado un tiempo desde el último partido de Argentina en Francia, pero su reacción ante esa derrota contra Inglaterra (y lo que aprendieron de ella) será vital. A pesar de su experiencia previa en la Copa Mundial de Rugby, varios jugadores parecían un poco de mal humor en Marsella cuando George Ford se impuso con sus kicks. Cheika dijo que confía en que Los Pumas se recuperarán. Lo descubriremos en Saint-Étienne.

El grupo D tiene como puntero a Inglaterra con 9 unidades, seguido por Samoa y Japón con 5; Argentina y Chile 0. Luego del cotejo ante Samoa, Los Pumas jugarán el sábado 30 ante Chile en el Stade de la Beaujoire de Nantes; y finalmente jugarán contra Japón, el 8 de octubre en el mismo escenario.

Petti: "Samoa es un equipo fuerte"

Guido Petti sostuvo que "el equipo está de vuelta muy positivo, confiados en lo que tenemos que hacer, sabiendo nuestros roles y saldremos a buscar nuestro juego y tratar de plasmarlo en la cancha. Samoa es un muy físico, tiene un pack de forwards muy duro. Todos conocen a varios de sus jugadores que estuvieron en All Blacks y Wallabies y otros están en grandes equipos de Europa y creo que tienen jugadores de renombre, son un equipo muy fuerte y nos vamos a tener que enfocar en nosotros. Ahí está la clave".

El segunda línea de 28 años manifestó que "el line es algo que se trabaja toda la semana. Tanto en ver qué hacen, como en ver qué hacemos y cómo lo defendemos. Pero no sólo es el line arriba, sino también en el maul. A Chile creo que le hicieron tres tries y es ahí donde tenemos que hacer foco para contrarrestar sus fortalezas, porque cuando a uno le sacan su plan A, es difícil para el otro equipo ir al plan B. Se viene un gran punto donde vamos a tener que hacer foco y dominar".

Equipos confirmados

Los Pumas: Thomas Gallo, Julián Montoya (capitán) y Eduardo Bello; Guido Petti y Matías Alemanno, Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martín González; Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Matías Moroni y Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía. El banco de suplentes estará integrado por Agustín Creevy, Mayco Vivas, Francisco Gómez Kodela, Pedro Rubiolo, Rodrigo Bruni, Tomás Cubelli, Nicolás Sánchez y Lucio Cinti.

Samoa: James Lay, Seilala Lam y Paul Alo-Emile; Brian Alainu'u'ese y Chris Vui (capitán); Theo McFarland, Fritz Lee y Steven Luatua; Jonathan Taumateine y Christian Leali'ifano; Ben Lam, Tumua Manu, Ulupano Junior Seuteni y Nigel Ah Wong; Duncan Paia'aua. El banco de suplentes lo integrarán: Sama Malolo, Charlie Faumuina, Michael Alaalatoa, Taleni Seu, Sa Jordan Taufua, Melani Matavao, Alai D'Angelo Leuila y Danny Toala.