Santa Claus FC, el equipo que le hace honor a la Navidad

Santa Claus FC le hace honor al espíritu de la Navidad no sólo en estas fechas sino también durante todo el año. Se trata de un club amateur de la ciudad de Rovaniemi en Finlandia, que participa actualmente en la sexta división.

Fue fundado en 1993 luego de la fusión de otros dos clubes: Rovaniemen Reipas y del FC Rovaniemen Lappi, y la idea surgió de algunos empresarios regionales, quienes buscaban darle un nuevo empujón turístico a la zona a través del deporte. Dado que sus impulsores querían llegar a todas partes del mundo, le pusieron un nombre que lo identifique fácilmente más allá de cualquier idioma.

Si bien actualmente, Santa Claus FC compite en la sexta división del fútbol finlandés, llegó a estar en la Segunda categoría y jugar un amistoso con Crystal Palace, con la presencia de más de 5 mil hinchas presentes en 1997. Luego, atravesó años complejos por problemas económicos que lo hicieron descender y llevar a casi la desafiliación por la pandemia en 2020.

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El equipo hace de local en Keskukentta, un estadio multipropósito que tiene capacidad para 2800 personas y todos los hinchas deben ingresar con algún detalle de color rojo en su vestimenta para mantener el ambiente navideño. Por eso, la mayoría asiste con gorros de Papá Noel y otros productos a tono que se venden en las tiendas oficiales.

Teniendo en cuenta el clima de Finlandia, de abril a octubre, durante la primavera y el verano, es la única época del año en la que se pueden jugar partidos de fútbol al aire libre de forma convencional, por eso, los torneos duran los seis meses. Después, desde octubre hasta abril se disputa un campeonato de fútbol sobre nieve y además cada club tiene actividades para reemplazar la falta de competencia durante esos meses y así los jugadores poder solventarse.