La realidad de la Ruta Nacional 168 con su incremento vehicular año tras año, de la mano de los accidentes cada vez más frecuentes que generan problemas de tránsito y colapso total, ya se volvió cíclico. Los planes de emergencia vial comenzaron a sonar fuerte desde hace algunos años, y si bien se implementaron simulacros de actuación sobre la Ruta 168, la realidad indica que nunca se ejecutaron y cada vez que se registra un accidente, miles de santafesinos quedan varados con sus vehículos.

Lo acontecido este lunes minutos antes de las 7, volvió a poner en el tapete de discusión el problema vial de la Ruta Nacional 168 cada vez que se registra un accidente y sus posibles soluciones. Dos siniestros viales prácticamente en simultáneo en la mano que todas las mañanas trae a la ciudad de Santa Fe miles de auto de la zona de Colastiné, San José del Rincón y Entre Ríos, hicieron colapsar el tránsito en pleno horario pico y las demoras fueron de más de dos horas con el flujo vehicular a paso de hombre.

El primero de los accidentes ocurrió minutos antes de las 7 e involucró a un auto y un colectivo a la altura de la Bajada Distéfano, mano a la ciudad de Santa Fe, pero la solución llegó relativamente rápido, pese a las demoras ocasionadas, ya que el colectivo continuó su trayecto y el vehículo de menor porte fue corrido al sector de banquina para que no obstaculice el tránsito por las dos trazas de la Ruta Nacional 168.

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El verdadero inconveniente, que generó el caos y colapso vehicular, se registró minutos después, en la misma mano, pero sobre el último puente antes del ingreso a barrio El Pozo. Allí tres autos colisionaron y dos de ellos terminaron sobre la calzada interrumpiendo prácticamente todo el tránsito. Apenas quedaba un espacio entre medio de dos de los tres vehículos siniestrados para que pase el ya congestionado tráfico.

Luego el otro contratiempo: la demora de la Policía Vial y Gendarmería a la zona del accidente para llevar ordenamiento vehicular. Pasaron casi 45 minutos del segundo accidente y una mujer estaba en el interior de uno de los autos chocados con gestos de mucho dolor. Como los servicios de emergencia no podían llegar por las demoras y el colapso vehicular, familiares de la víctima trasladaron a la mujer en un auto particular al Hospital Cullen con lesiones leves. En ese momento, pudieron retirar los autos, afortunadamente sin la asistencia de la grúa municipal a un sector de banquina fuera del puente sobre la Ruta 168.

Posibles soluciones a las emergencias viales sobre la Ruta Nacional 168

El domingo 24 de septiembre de 2017, el municipio santafesino desarrolló un simulacro de acción en caso de accidentes en la Ruta Nacional 168. El operativo consistió en una prueba piloto que se desarrolló desde las 14 y hasta las 15.30 en el tramo comprendido por la Fuente de la Cordialidad y el cruce de la Ruta 168 con la Ruta Provincial 1.

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El protocolo se realizó como si hubiese habido un choque en la mano hacia la ciudad de Santa Fe, sobre el carril norte (tal cual sucedió este lunes por la mañana). Por lo tanto, los vehículos provenientes de Paraná debieron tomar RP1 para luego llegar hasta el primer semáforo. Una vez colocados sobre la Ruta Provincial 1, en vez de tomar la Ruta Nacional 168 para ir a Santa Fe por el carril indicado, debieron continuar, cruzar el puente y transitar en contramano.

Es decir, la calzada que va hacia Paraná se convirtió en mano y contramano. Estuvo separado por conos refractarios, debiéndose dirigir hacia Santa Fe por la calzada contraria a la habitual. Es así que, ante estas acciones previstas, la mano hacía la capital entrerriana quedó momentáneamente habilitada como doble mano.

Por su parte, quienes circulaban en el sentido hacia Paraná, debieron tomar un desvío en la zona del hipermercado de La Guardia, utilizando la calzada asfaltada de hormigón para luego retomar la ruta original. En tanto, quienes se dirigían a Colastiné no tuvieron que realizar ningún recorrido alternativo al habitual. El trayecto original para quienes ingresaban a la capital provincial se retomó en la zona de la Fuente de la Cordialidad. De este modo, debieron girar en la rotonda para volver a la calzada principal. "El balance del operativo fue positivo. El protocolo de actuación en la Ruta 168 se desarrolló con éxito", indicaron las autoridades de aquel entonces.

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En el mes de mayo de 2017, en San José del Rincón, el concejal Raúl Rivas (PJ) presentó un proyecto de resolución en donde le solicitó al Ejecutivo Municipal rinconero convocar e invitar a una reunión a la Municipalidad de Santa Fe y la Comuna de Arroyo Leyes, como así también a la Agencia de Seguridad Vial de la provincia, Bomberos, Dirección de Vialidad Provincial, Dirección Nacional de Vialidad y a cualquier otro organismo nacional o provincial, para la confección, diagramación y aplicación de un Plan de Contingencia vial sobre la Ruta 1 y/o Ruta Nacional 168 ante la existencia de un accidente de tránsito.

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Por su parte, el diciembre de ese mismo año, el concejal santafesino Marcelo Ponce (FPCyS) presentó una iniciativa para hacer más ágil la conexión entre Santa Fe y la zona de la costa a través de la Ruta Nacional 168. Dicho proyecto demandaba la realización de una modificación específica en los separadores de los carriles existentes para ser reemplazados por una alternativa o barrera móvil.