Alta incidencia del cáncer de colon en Argentina: se diagnostican hasta 43 casos por día

Un total de 15.895 nuevos casos de cáncer de colon se producen cada año en Argentina, en promedio 43 casos por día y representa el 12,1% de todos los diagnósticos oncológicos en nuestro territorio, según estimaciones realizadas por el Observatorio Global del Cáncer (Globocan), de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer.

En Argentina hay casi 7.500 fallecimientos anuales por cáncer de colon

Estas cifras son a partir de los datos producidos por registros de cáncer de base poblacional de nuestro país. Pese a ser un tipo de tumor altamente prevenible y que detectado a tiempo aumenta las chances de curación, sigue siendo la segunda causa de muerte por cáncer en Argentina, con casi 7.500 fallecimientos anuales. En el marco del mes del cáncer de colon y del Día Mundial del Cáncer de Colon, que se celebra el 31 de marzo, especialistas de Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer (Lalcec), y de la Fundación de Gastroenterología, Endoscopía Diagnóstica y Terapéutica (GEDyT) destacaron la importancia de la prevención y detección temprana para mejorar las chances de tratamiento de este tumor, ubicado en nuestro país en el segundo lugar en incidencia, solo precedido por el cáncer de mama y también en segundo lugar en mortalidad, luego del cáncer de pulmón.

Los principales síntomas y los métodos de detección

Los principales síntomas que pueden estar indicando la presencia de un cáncer de colon, si bien suelen ser inespecíficos y variar dependiendo del estadio en el que se encuentre el tumor, son: cambio en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento; presencia de sangre en las heces; dolor abdominal persistente o malestar; pérdida involuntaria de peso; fatiga constante y anemia debida a la pérdida de sangre.

Existen dos principales métodos de detección del cáncer de colon: la videocolonoscopía y el análisis de sangre oculta en materia fecal (FIT por su sigla en inglés). Sin embargo, es muy bajo el porcentaje de personas pertenecientes a la población con mayor riesgo que se realiza alguno de estos estudios: según datos de la 4ª Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, solo tres de cada 10 (31,6%) de quienes tienen entre 50 y 75 años se realizaron alguna de estas pruebas, lo que evidencia la necesidad de fortalecer las estrategias de concientización y acceso a estudios preventivos para incrementar la detección temprana y mejorar el nivel de éxito de los tratamientos.

"Cuando el cáncer de colon se detecta en estadios tempranos, la tasa de curación se acerca al 90%. Para diagnosticarlo contamos con los análisis de sangre oculta en materia fecal, que es un método económico, no invasivo. También la videocolonoscopía, sobre todo para los casos positivos del FIT. Mediante estos estudios podemos detectar pólipos potencialmente cancerosos y extirparlos en la misma intervención, evitando el desarrollo futuro de la enfermedad”, afirmó el doctor Luis Caro, médico especialista en Gastroenterología y Endoscopía Digestiva.

“La frecuencia dependerá de la indicación médica en función de las condiciones del paciente, para lo cual –entre otras consideraciones– se tienen en cuenta la edad y los antecedentes familiares de esta enfermedad”, aclaró Caro, quien también es director de la Carrera de Médico Endoscopista de la Facultad de Medicina de la UBA.

La prevención primaria incluye adoptar una alimentación saludable

Por un lado la prevención primaria del cáncer de colon incluye adoptar una alimentación saludable, que incorpore frutas y verduras, no fumar, moderar la ingesta de alcohol y hacer actividad física regularmente; pero la prevención secundaria, que consiste en detectar precozmente un pólipo –que es una lesión benigna– y extirparlo antes de que se vuelva canceroso, permite salvar más vidas incluso que con la mamografía.

Cuando se enfrentan estadios avanzados de la enfermedad, el tratamiento es en base a quimioterapia y en algunos casos se utiliza la radioterapia, la inmunoterapia, los anticuerpos monoclonales y la cirugía, estrategias que se aplican tanto en forma individual como combinadas, dependiendo de cada situación. Esta batería de tratamientos mejoran notablemente la calidad de vida de los pacientes, retrasando la progresión de la enfermedad y aumentando la tasa de respuesta.

Como elemento principal de prevención, la recomendación es realizarse los estudios de detección de acuerdo a la indicación médica, sobre todo en mayores de 45 años. “Y también toda mejora en el estilo de vida, que beneficia la salud frente a numerosas enfermedades, no solo cáncer de colon”, sostuvo por su parte la doctora Julia Ismael, médica oncóloga clínica.

Entre los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de colon, se encuentran la edad avanzada, tener familiares con antecedentes de esta enfermedad, presentar enfermedades inflamatorias del intestino, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, llevar una dieta poco saludable, alta en grasas saturadas y baja en fibras, el sedentarismo, el abuso de alcohol y presentar sobrepeso u obesidad.

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