Yerba mate: beneficios y efectos sobre el organismo

Se cree que el consumo de yerba mate tiene los mismos efectos que el café, que trae los mismos beneficios que el té, y que genera el mismo placer que el chocolate. Pero... ¿cuánto de esto es verdad?

¿Para qué sirve tomar mate?

El primero de los beneficios, es el hecho de que es rico en antioxidantes. Y es especialmente rico en una sustancia de la familia de las antinas que se conoce como cafeína. Tanto el té, como el mate y el café, tienen cafeína y otras antinas como la teobromina. Pero, el mate, tiene además otros antioxidantes que tienen beneficios interesantes como las saponinas, por ejemplo, que son unas sustancias amargas que tienen por un lado un efecto antiinflamatorio, y por el otro un efecto de reducción del colesterol.

El mate tiene cafeína y teobromina, que trae muchos beneficios. Tiene saponinas que ayudan a nivel antiinflamatorio y con el colesterol. Y tiene otros antioxidantes con un efecto más importante a nivel general del organismo que son los polifenoles. En teoría, el poder antioxidante del mate es tan importante que es equivalente al del té verde.

La mayoría de los antioxidantes que cumplen un rol en el organismo están en las hojas, por lo que mientras menos palo tenga la yerba, más antioxidantes se estará consumiendo.

El efecto antioxidante del mate es protector particularmente de una parte del cerebro donde hay neuronas que producen dopamina. Con lo cual puede ayudar a prevenir enfermedades como Parkinson y también puede ayudar a mantener buenos niveles de dopamina a largo plazo. Con lo cual (el mate) tiene un doble efecto: uno a nivel de capacidades cognitivas y otro a nivel de prevención de enfermedades.

El segundo beneficio de tomar mate es que aumenta de los niveles de energía debido a su contenido de cafeína. La cafeína liberada por la yerba mate no es siempre igual. La concentración máxima de cafeína se obtiene si se usa agua a 70 grados, pero sobre todo si se lo deja actuar por 45 minutos sobre la yerba

La yerba mate y su efecto para perder peso

“Antes que nada es importante que se entienda que nada funciona por sí solo, no hay un elemento mágico que lleve a perder 20 kg de grasa, pero sí hay estrategias más eficientes que otras”, advierte el doctor Sebastián La Rosa, médico y profesor en medicina quien en un estudio de 2014 mostró cómo la ingesta de comprimidos de nada más que de 100 mg de yerba mate una hora antes de hacer ejercicio, “aumentaba la oxidación de las grasas 24 por ciento durante el ejercicio y aumentaba el gasto calórico total de ese ejercicio”. Esto quiere decir que con menos ejercicio se podrá perder la cantidad de grasa pretendida.

“Además logra este efecto de aumento del uso de grasa como fuente de energía sin reducir la performance deportiva que no es algo menor, porque significa que hacer esto le sirve al deportista pero también le sirve a quien quiere bajar de peso y está haciendo ejercicio para perder grasa”, explica el profesional.

El consumo de mate a diario, más allá de si se hace ejercicio o no, puede ayudar a disminuir la cantidad de células grasas o de adipocitos y la cantidad de grasa que guarda cada. Y el médico destaca: “Estudios de 2015 hechos en Corea mostraron que si una persona con sobrepeso toma tres gramos de yerba mate por día puede perder un poco menos de 1 kg de grasa sin hacer nada”.

“Un estudio de 2011 mostró como en personas con diabetes tipo 2 tomar 1 litro de mate diario, después de dos meses, reduce la hemoglobina glicosilada. Algo que los médicos usan para ver cómo estuvo tu glucemia durante los últimos meses”, agregó.

Yerba mate para combatir células cancerígenas

“La yerba mate tiene un efecto superextraño sobre las células cancerígenas. Por un lado, las destruye, porque tiene varias sustancias que funcionan como agentes antitumorales. Pero por otro lado, completamente paradojal, tomar algo muy caliente de manera rutinaria puede dañar la mucosa digestiva sobre todo del esófago incrementando el riesgo de formación de cáncer”, apunta el doctor.

Para disminuir estas chances lo máximo posible el médico explica que hay que controlar dos variables. La primera es la temperatura (a menos temperatura se toma el mate, menos riesgo de formación de cáncer) y la segunda es el ahumado. No utilizar yerbas que hayan sido secadas mediante ahumado, “que no haya usado leña o fuego para el secado”, dice el doctor.

“Si se tiene la temperatura y el ahumado en cuenta cuando se toma mate, se puede reducir infinito la probabilidad de generar células cancerígenas”, asegura.

La yerba mate para combatir el colesterol

“Los beneficios del mate no son espectaculares, no es una bebida milagrosa, pero tiene muchos puntos a favor que se van acumulando y no dejan de ser interesantes, y el efecto que tiene en el colesterol es uno de ellos”, anuncia el médico.

Según explica, la yerba mate “dificulta que el colesterol LDL se oxide”. “Esto significa menos placas de colesterol en las arterias y posiblemente menos infartos a futuro. Pero también puede disminuir la cantidad total de LDL y en estudios en humanos la yerba mate disminuyó en promedio un 10 por ciento del colesterol LDL”, precisa.

La yerba mate y el hambre

Tomar mate reduce el hambre porque alarga el tiempo en el que el estómago se vacía. Hay muchas maneras de influenciar el hambre y la saciedad que se siente después de comer. Llenar el estómago y mantenerlo lleno por más tiempo es una de ellas. Si el estómago está lleno, y sus paredes se estiran, el cerebro interpreta que no se necesita comer más sobre todo si sucede a lo largo del tiempo. Además, el consumo de mate aumenta la sensibilidad a la leptina, la hormona que regula la saciedad, lo que significa que va a ser más fácil sentirse satisfecho con lo que se comió.

¿Cuánto mate es demasiado?

“Existe una cantidad recomendada de mate y una cantidad que realmente es demasiado y puede perjudicar”, apunta el médico y realiza algunos punteos:

“Si estás embarazada, no te recomiendo que tomes más de 350 ml de mate diario. Y esto sucede porque demasiada cafeína incrementa el riesgo de abortos y de partos prematuros”.

“Si sos hipertenso, todas las bebidas estimulantes como el café y el mate tienen el riesgo de aumentar tu presión. Aquí, lo obvio, es consumir cantidades que no te generen síntomas podés tomarlas siempre y cuando te garantices de que no te están aumentando la presión arterial”.

“Tener cuidado si se toma inhibidores de la monoaminooxidasa, que sucede normalmente en depresión o en Parkinson, porque la yerba mate puede interactuar con esta medicación. Aquí no hay una dosis concreta, pero mientras menos se tome, menos riesgo de estas interacciones se va a tener”.

“Para quienes no tienen ningún riesgo en especial, el consumo promedio suele ser de 12 a 23 gr de yerba por día, que suelen bastar para menos de un litro de bebida por día”.

Consejos a la hora de tomar mate

Tomando en consideración todo lo dicho. El doctor enumeró tres consejos para quienes tomen mates. A saber:

♦Usar mates chicos, que ayuden a no usar ni 25 gr de yerba por mate.

♦No dejar el mate cebado sin tomar porque eso lleva a la extracción de más cafeína por cebada.

♦Cuando se reemplace la yerba, no reemplazar toda, mientras menos yerba se cambie, menos cafeína se va a estar consumiendo.

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