“Desde chico les decía a sus padres que iba a recuperar las Malvinas”

El cabo primero José Luis Peralta tenía 21 años cuando fue enviado al conflicto en las islas Malvinas. Estaba casado con Patricia Gamba y tenía una hija de un año, María Laura. Además, si bien no lo sabía, su mujer estaba embarazada de María José (que nació en diciembre de 1982) cuando partió. Él falleció en las islas durante un ataque inglés el 1 de mayo de 1982 y, desde entonces, su familia lucha por mantener viva la memoria y porque se reconozca a los héroes que arriesgaron todo por la patria.

Gamba dialogó con Diario UNO y contó lo difícil que fue vivir esos meses y todo lo que vino después. Sobre todo el desdén con el que se recibió a los héroes que regresaron al continente. “La familia se sentía orgullosa de que él esté allá cumpliendo con la patria, defendiendo algo que es nuestro”, contó y reconoció que “los años siguientes fueron de lucha constante para que no los olviden”.

Aún hoy, ella y sus hijas comparten su historia, que es la historia de José Luis, con la creencia firme de que sólo así se mantendrá viva la memoria sobre el propósito de que la gesta de Malvinas y sus héroes no quedarán en el olvido.

El compromiso de esta familia es el mismo de quienes tuvieron la fortuna de regresar con vida, pero no sin cicatrices, de las islas. Y en fechas como ésta es importante tener en cuenta todo lo que esos hombres y sus familias han sacrificado por la patria, para que no sea sólo un feriado en el que se diluye la historia y para que las nuevas generaciones puedan dimensionar el valor de esos jóvenes argentinos.

El sacrificio de una familia

Desde chico, José Luis fue muy estudioso y respetuoso. Tenía muchos amigos y era muy unido a su familia, sobre todo a sus hermanos Daniel y Silvina. “Siempre les decía a sus padres que cuando fuera grande iba a recuperar las Islas Malvinas”, contó su viuda. Cuando tenía 14 años decidió cambiarse a la Escuela de Suboficiales de la Fuerza Aérea en Córdoba y cuando egresó lo destinaron a la III Brigada Aérea de Reconquista, con el grado de cabo en la especialidad de mecánico armero.

“En marzo de 1980 nos casamos luego de un año de noviazgo. Éramos muy compañeros y fuimos muy felices. En febrero de 1981 nació María Laura”, recordó.

—¿Cómo vivieron el momento en que se declaró la guerra?

—La noticia fue inesperada, fue un momento de mucha tensión, pero a la vez pensábamos que la guerra no se iba a concretar por la distancia que tenían los ingleses hacia las islas. Nunca imaginamos la magnitud que tendría. En ese momento estábamos con mi esposo viviendo en Reconquista. Al enterarse que tendría que viajar hacia las islas, decidió que yo vuelva a mi pueblo natal (San Carlos) con mi hija María Laura, para estar acompañada de mi familia. Ya estando acompañada de mis padres, recibo la noticia de que José Luis partiría hacia las islas el 9 de abril.

Sobre la comunicación en ese tiempo, contó que era muy complicada porque sólo podía hacerse vía carta. “De las tres cartas que le envíe, me enteré que sólo recibió una, la última, donde yo le contaba la noticia de mi segundo embarazo”, señaló. Y explicó que las noticias que llegaban desde el lugar de combate eran inquietantes: “Me contaba que hacía mucho frío, que comían guiso sin carne y que, en más de una oportunidad, cazaban aves del lugar para comer. También que trabajaban día y noche descargando municiones y que nos extrañaba mucho, que me quedara tranquila que no pasaría nada y que pronto volvería”.

Para Patricia la espera fue muy difícil. Recién se enteraba de su embarazo y se ocupaba de la pequeña María Laura. “Rezaba todos los días para que él regrese”, contó.

El dolor más grande

Pero eso no sucedió. El 1 de mayo de 1982, las fuerzas argentinas fueron sorprendidas por un ataque enemigo en Pradera de Ganso, en la Isla Soledad. Mientras los pilotos y auxiliares trataban de hacer despegar los aviones nacionales para defenderse fueron bombardeados. La potencia de uno de esos ataques alcanzó a Peralta y terminó con la vida del joven soldado.

—¿Cómo se enteraron de lo que había pasado con José Luis?

—José Luis murió el 1 de mayo, pero la noticia la recibí cuatro días más tarde. Recuerdo que esa noche llegaron a la casa de mis padres oficiales de la Fuerza Aérea junto con la policía y un médico para informarme de lo sucedido. Fue tan terrible que casi pierdo el embarazo.

—¿Qué sintieron cuando terminó el conflicto? ¿Cómo vivieron el regreso de las tropas?

—Cuando terminó el conflicto sentí mucha bronca e impotencia. Ademas de indignación porque esperaba que el pueblo argentino recibiera con orgullo a todos aquellos que habían estado luchando en Malvinas.

Desde entonces, y mientras sus hijas fueron creciendo, ella se encargó de trabajar duro por honrar la historia de su esposo y de todos los hombres que fueron enviados a esa guerra. “Todos estos años que transcurrieron desde aquel 2 de abril, las chicas y yo quisimos dar a conocer nuestra historia, principalmente en las escuelas, con el propósito de que la gesta de Malvinas y sus héroes no queden en el olvido”, resaltó.

—¿Qué consideran que es lo más importante que debemos recordar los argentinos sobre Malvinas?

—Creo que lo más importante es destacar el valor que tuvieron al luchar por defender lo nuestro y el deseo de recuperarlas para que la muerte de estos valientes hombres no haya sido en vano.

Y agregó: “Nosotras deseamos fervorosamente que mediante la vía diplomática los ingleses reconozcan nuestros derechos sobre las islas”.