Las consecuencias psicofísicas de la adicción a las tecnologías

La proliferación de las nuevas tecnologías, que han permitido no solo “mejoras en la comunicación” y el acceso a la información sino también el “desarrollo de recursos psicológicos” pueden, sin embargo, provocar adicción o agotamiento con un uso indebido, aseguran especialistas.

“Como parte de la revolución de las comunicaciones dada durante la última década, los seres humanos han depositado parte de su información en las memorias externas”, dijo la neuróloga Marcela Cohen, según publicó La Capital.

En este sentido, la especialista sostuvo: “Un estudio publicado en la revista Science el 14 de julio de 2011 asegura que internet se ha convertido en la fuente primaria de este almacenamiento externo. Esta memoria «transactiva» representa la forma actual de acopio de datos. Si bien puede verse como detrimento para el ejercicio de la memoria, desarrolla otras áreas como la creatividad y rápida asociación al acceder a lecturas simultáneas”.

Entre “otras ventajas psicológicas”, la neuróloga mencionó una “mayor actividad cerebral en personas mayores que utilizan las nuevas tecnologías motivadas por mantener una comunicación más fluida con sus hijos y nietos. También la rapidez visual y motora, deducción, concentración y atención utilizadas en los juegos, son propiciadas como una forma de gimnasia cerebral y en ocasiones estimula y promueve la actividad grupal y acompaña las técnicas didácticas sin sustituirlas”. 

Sin embargo, el psiquiatra santafesino Lucas Raspall, en diálogo con Diario UNO, ofreció una mirada que en parte contrasta con la de la neuróloga Marcela Cohen. “Nadie puede dudar de los alcances y beneficios que nos ha traído la tecnología en las últimas décadas. Son muchos. No creo que valga la pena que busquemos argumentos para defender el inmenso depósito de datos que está colgado en internet, disponible a un solo clic, ni el tendido de redes sociales que permitió inicialmente Facebook, y luego otros portales similares. Sentado frente a la computadora o simplemente con el teléfono en mano, nos podemos conectar con lo que sea (como contenido de información) o con quien sea (una persona de carne y hueso) con apretar un solo botón. Si me cierro aquí la declaración de beneficios, que son muchos, querría moverme rápidamente al lugar de las advertencias”, analizó. 

Y diferenció: “Me cuesta afirmar que la tecnología mejore la atención o la concentración: simplemente estas capacidades están tomando una dimensión diferente. El uso y abuso de estos lenguajes y sistemas ha producido un giro notable en estas capacidades cognitivas de las personas, facilitando el manejo de diez «ventanas» a la vez, cerrando unas para ya abrir otras, fusionando, sosteniendo todo a la vez. Esto hoy lo puede hacer un niño de seis años y no un adulto de 60, pero también en este punto me pregunto si eso es necesariamente mejor”. 

“Porque es raro –consideró el psiquiatra– que un adolescente pueda estar hoy frente a una sola cosa a la vez: un libro, una persona, una actividad… mejor si es un libro mientras chatea con un grupo de amigos; una persona si puede estar mensajeándose con Whatsapp; una actividad si puede cada tanto girar la cabeza para ver si bajó los videos que quería mirar”. 

Cambio no siempre es progreso

—¿Cree que la comunicación mejoró con la expansión de estas tecnologías?

—Me cuesta decir que estoy de acuerdo en que mejore la comunicación: la tecnología cambió la comunicación. Luego será cada uno el juez que dictamine si el cambio fue para mejor o peor: se perdió el cara a cara, mirar a los ojos, escuchar sin hacer más que estar presente en la conversación. Fíjese cuando vaya al bar como están sentados las parejas o grupos de amigos con la vista sobre el teléfono esperando a que se encienda la lucecita. Tecnoansiedad, tecnofatiga, tecnoestrés, son nuevos tecnicismos para describir algo que nos pasa a las personas desde siempre: ciertas cosas nos producen ansiedad y estrés, y si se sostienen en el tiempo nos producen una enorme sobrecarga y fatiga. No es diferente de lo que puede suceder con un trabajo, con un hobby o con alguna cosa en la que estamos muy interesados e involucrados. Palabras sofisticadas para describir lo que nos sucede a las personas si no sabemos relacionarnos con los objetos o las situaciones. 

—Entonces, ¿por dónde pasa el problema?

—El problema no es la tecnología: no está allí el demonio. El problema está adentro nuestro, en nuestra incapacidad para poner límites y para dar uso a las cosas de una manera mesurada. Sucede que estos aparatos que fueron creados para facilitar ciertos procesos terminan convirtiéndose muchas veces en los rectores de nuestra actividad y, por qué no, de nuestra vida. Pero insisto, no es cosa del teléfono sino de quien lo tiene en la mano. La tecnología no es ni buena ni mala: sólo depende del lugar que nosotros le damos a esta pieza en nuestra vida y si ésta facilita o impide el alcance de mis deseos y metas.

 El psiquiatra Lucas Raspall fue enfático, sin embargo, en aclarar: “No soy en lo más mínimo un detractor de la tecnología: tengo un teléfono que me permite navegar en la red, una tablet y una notebook que uso del modo en que elijo. Pero tampoco creo que tenga oro entre mis manos: son herramientas, recursos, nada más. Creo que la medida de las cosas está en la elección de cada uno, con libertad y responsabilidad. Comprendo a quien elija comunicarse de esta manera y trabajar de este modo. También entiendo a quien prefiere apagar el teléfono para juntarse con un amigo en el bar o trabajar en lo suyo hasta la hora de cerrar la computadora”. 

“Lo importante –concluyó– sea quizás reflexionar sobre cuál es el uso que cada uno quiere darle a las cosas, para no terminar siendo usado. De este modo, la tecnología pasará a estar al servicio de la consecución de los propios objetivos, de un sentido elegido con la cabeza y el corazón”.

El impacto en el cuerpo

El uso y abuso de las tecnologías de la información y la comunicación no tienen solamente efectos en la salud mental y en la mutación de los modos de relacionarse las personas. Hay dolencias y patologías que aparecen o se agravan. Para explicar con rigor algunos alcances de estos perjuicios, Diario UNO dialogó con el licenciado en kinesiología y fisiatría Mauro Cantero (matrícula 941), quien no solamente propone una mirada desde la ciencia tradicional sino desde la práctica y el conocimiento de la acupuntura, técnica en la que se introdujo a través de un curso intensivo en Imada (Instituto Médico Argentino de Acupuntura) y mediante el curso de posgrado –que actualmente realiza– en el Colegio de Kinesiólogos, Fisioterapeutas y Terapistas Físicos de la provincia de Santa Fe de la Segunda Circunscripción, en Rosario. 

—Licenciado, ¿cómo afecta el mal uso de las tecnologías de la información y la comunicación, según observa cotidianamente? 

—Antes de referirme concretamente a ello, quiero decir que hay cuestiones a tener en cuenta: lógicamente, el mal uso supone un desconocimiento de cómo hacerlo de un modo correcto. ¿Por qué digo esto que parece tan obvio? Porque una de las responsabilidades del kinesiólogo es la prevención, que hoy en día se realiza, aunque en menor medida que la rehabilitación. Esto está ampliamente descripto en muchas investigaciones: en kinesiología, en medicina laboral, en ergonomía (estudio de la adaptación de las máquinas, muebles, tecnologías y utensilios de la persona que los emplea habitualmente, para lograr una mayor comodidad y eficacia para prevenir lesiones). Lo que principalmente se observa, además, es que mucha gente trabaja realizando movimientos repetitivos sin pausas ni descanso. Bien. La cuestión es que el momento del ocio en el trabajo es muy importante. Para calmar la mente, distenderse psíquica y físicamente. Los seres humanos tenemos que movernos. Se trata de intentar encontrar un punto medio, porque el sedentarismo o movimiento constantes, ambos en un exceso, generan un importante desequilibrio.

—¿Cómo deben ser esos momentos de descanso en el trabajo?

—Las pausas pueden ser activas o pasivas. En el caso de las primeras, y para quienes están muchas horas frente a una computadora y usando un mouse, pueden hacer elongaciones de la muñeca, del antebrazo, del hombro, del cuello, siempre indicados por un profesional. Tomemos el ejemplo de los animales: se despiertan y elongan (se estiran o desperezan), y toman un tiempo para comenzar a moverse. Nosotros no. 

—¿Por qué son tan importantes esas pequeñas pausas?

—Por varios motivos. Fundamentalmente, tanto en el plano mental como físico, implican un pequeño momento restaurador frente al desgaste de la rutina y nos vuelve más eficaces. Una persona descansada rinde más que otra que está todo el tiempo trabajando sin parar. Llega un momento en que la coordinación se pierde, la mente se cansa y comienza a entrar en estrés. Estas pausas lamentablemente se implementan muy poco en las empresas o en el ámbito público; tampoco hay campañas suficientes de concientización sobre su importancia. Entonces, debe quedar muy claro que, al menos cada una hora, las personas tienen que levantarse para ir a orinar, a pesar de que no sientan ganas, para vaciar la vejiga y evitar la retención de líquidos, que genera edemas. Y para ponernos en movimiento. Desafortunadamente, hoy los kinesiólogos hacemos muy poca prevención primaria. La gente llega para calmar dolores o rehabilitarse, con problemas ya instalados, agudos o crónicos.

Zonas y grados de afectación 

—Los movimientos y posiciones repetitivas, tanto en el trabajo como fuera de él, por el uso desmesurado de estas tecnologías, ¿qué músculos, órganos o partes de la anatomía humana afectan principalmente?

—Lo principal que se ve en todos los consultorios kinesiológicos es el impacto sobre la columna lumbar, cervical y dorsal. Porque tanto para el uso de las computadoras de escritorio como las notebooks, tablets y celulares, uno debe saber cómo estar sentado o posicionado. Somos seres que estamos –y debemos estar– en movimiento, constantemente. Hay que saber cómo levantar peso para no cargar mucho la columna cervical; agacharse en cuclillas como los nenes para juntar cosas (eso es algo que hacen instintivamente y con el tiempo se pierde). No debemos olvidarnos que somos seres biológicos y que todas estas tecnologías nos están avasallando, fundamentalmente en los últimos 10 o 15 años. 

—¿Qué se observa en general en las manos, brazos y hombros?

—En la muñeca es frecuente el síndrome de túnel carpiano, una presión excesiva sobre el nervio mediano de la muñeca que permite la sensibilidad y el movimiento a partes de la mano; puede ocasionar entumecimiento, hormigueo, debilidad o daño muscular tanto en la mano como en los dedos. También, tenosinovitis de De Quervain: una inflamación de la vaina tendinosa del pulgar, frecuente por el uso excesivo del celular, las computadoras o tablets. También, la artrosis de la articulación de la base del pulgar (rizartrosis), que se produce por el desgaste o degeneración de la articulación de la base de este dedo. Se observa también mucho dolor de hombros y patologías diversas como tendinitis e inflamaciones por sobreuso en la muñeca y los hombros; y contracturas y problemas discales en la columna. Sucede que el cuerpo está “programado” para moverse y no solamente para estar quieto. Los dispositivos tecnológicos están diseñados para posiciones estáticas. Pasamos mucho tiempo contestando mensajes, navegando, chateando. De modo tal que hay que equilibrar el tiempo, caminar, elongar, tanto en el trabajo como durante el día. Cuando perdemos el equilibrio entre reposo y movimiento aparecen enfermedades y dolores.