El 29 de septiembre de 2000, en Australia, el seleccionado femenino de hockey sobre césped ganó su primera medalla olímpica. Ya habían utilizado por primera vez la camiseta argentina con el logo de una leona. Fue en el 3-1 ante la poderosa Holanda, en ese entonces subcampeona del mundo, en el partido que significó el nacimiento de Las Leonas.
Hockey: cuando Las Leonas se convirtieron en marca registrada
Se cumplen 20 años de la medalla de Plata que logró el seleccionado femenino de hockey (Las Leonas), y fue en los Juegos Olímpicos de Sydney en el 2000.
29 de septiembre 2020 · 12:05hs
El impulso de esa victoria fue un dominó y así Argentina superó a China por 2-1 y a Nueva Zelanda con un inolvidable 7-1 para llegar por primera vez en la historia a la final de un Juego Olímpico. El 29 de septiembre, en el sintético del Sydney Olympic Park Hockey Centre, las dirigidas por Sergio Vigil perdieron contra las dueñas de casa por 3-1 y se subieron al podio. Histórico.
“Esa Leona es nuestra vida misma. Lo más fuerte que nos pasó es que ese símbolo tenga la vigencia que tiene y siga inspirando a jóvenes a acercarse al deporte. Esa es la medalla y el trofeo más importante que ganamos”, asegura Inés Arrondo, creadora del logo que hizo historia y actual secretaria de Deportes de la Nación.
Hace exactamente 20 años, el sintético del Sydney Olympic Park Hockey Centre enmarcó la postal de las subcampeonas olímpicas, argentinas. Fue de la mano de aquella camada que se abrió camino con un segundo puesto en el Mundial de Dublin 1994 y un cuarto en la Copa del Mundo de Utrecht 1998. Ellas, Las Leonas fundadoras, marcaron a fuego el futuro del hockey sobre césped de nuestro país.
Sin ser favorito, ya que por aquellos años Australia, Holanda y Alemania dominaban el plano internacional, la Selección femenina desembarcó en Sydney. Allí, Argentina integró el Grupo A junto con las locales, España, Gran Bretaña y Corea del Sur. El debut se produjo el 16 de septiembre con victoria frente a las asiáticas por 3 a 2 con goles de Karina Masotta (9'), Luciana Aymar (44') y Jorgelina Rimoldi (68'). En la segunda fecha superaron por la mínima diferencia a Gran Bretaña, con la conversión de Karina Masotta. Sin embargo, en las dos últimas presentaciones de la primera ronda, cayeron ante Australia (3 a 1) y España por 1 a 0.
El cruce frente al poderoso Holanda no sólo concluyó con triunfo albiceleste con goles de Luciana Aymar y Soledad García -en dos oportunidades- para imponerse 3 a 1, sino que además dio origen a "Las Leonas". En aquel partido, el equipo nacional salió a relucir el logo que les imprimió una cuota extra de optimismo para seguir peleando por el máximo objetivo.
El nacimiento de las Leonas
Ya como Leonas, vencieron a China por 2 a 1 con las anotaciones de Soledad García y Luciana Aymar. Luego, de manera categórica, golearon a Nueva Zelanda por 7 a 1 con festejos de Vanina Oneto (4), Cecilia Rognoni (2) y Karina Masotta. Sólo restaba que España cayera frente a Holanda -así fue- para acariciar el sueño de pelear por una presea olímpica, por primera vez en la historia del hockey sobre césped argentino.
Una de las grandes jugadoras de aquellas Leonas, Vanina Oneto contó que “El hockey está en cierta forma emparentado con el rugby. Estaban Los Pumas y nosotras no teníamos nombre. Entonces nos propusimos buscar uno. Lo primero que salió es que el animal que teníamos que elegir debería tener una característica que nos identificase”.
La goleadora de ese equipo que brilló no solo en Sydney sino también en el Mundial de Perth y los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 sostuvo que Lo nuestro era la garra. Nos encantaba el nombre ‘Panteras’, pero no prendió del todo. Buscando, buscando, salió Leona y nos gustó porque una leona da la vida por sus crías y nosotras la dábamos por el equipo. Después de la seguidilla con Holanda, China y Nueva Zelanda un diario (papel) tituló con letras gigantes `Leonas´, y ahí se disparó el nombre".
El plantel de Las Leonas en los Juegos Olímpicos de Australia estuvo conformado por Mariela Antoniska, Magdalena Aicega, Inés Arrondo, Luciana Aymar, María Paz Ferrari, Anabel Gambero, Soledad García, María de la Paz Hernández, Laura Maiztegui, Mercedes Margalot, Karina Masotta, Vanina Oneto, Jorgelina Rimoldi, Cecilia Rognoni, Ayelén Stepnik y Paola Vujojicic. El entrenador fue Sergio Vigil.
