La Legislatura define la suerte de 20 juzgados comunitarios

Mañana podría ser un día histórico para el comienzo de una progresiva profesionalización de la Justicia comunal, cuando la Legislatura santafesina tenga que definir la aceptación o no de 20 pliegos de candidatos a jueces comunitarios de pequeñas causas. Se trata de postulantes que ganaron un concurso de antecedentes y oposición, a diferencia de lo que ocurría años atrás, cuando era el gobernador de turno el que nombraba ese tipo de magistrados que –en la mayoría de los casos– ni siquiera eran abogados.

El vicegobernador Jorge Henn convocó a la Asamblea Legislativa, para las 14, y allí diputados y senadores deberán resolver la suerte de los 20 seleccionados para los juzgados comunitarios de Recreo, Carlos Pellegrini, Humboldt, Calchines, San Jerónimo Norte, Villa Saralegui, Zenón Pereyra, Salto Grande, Granadero Baigorria, San José de la Esquina, Santa Isabel, Elortondo, Wheellwright, Tartagal, Alejandra, La Gallareta, La Sarita, San Guillermo y Gato Colorado.

El nivel de discrecionalidad política para nombrar a los viejos jueces de Paz o comunales llegó a su punto de mayor exposición pública y polémica en 2003, cuando antes de dejar la gobernación Carlos Reutemann nombró a su masajista, a las esposas de funcionarios y de periodistas amigos en esos cargos. En esa época, dichos jueces no tenían que pasar el filtro de una Asamblea Legislativa para quedarse con el cargo y menos aún era requisito ser abogado.

Con la gestión de Jorge Obeid se anunciaron algunos cambios para limitar la discrecionalidad en los nombramientos, pero poco se avanzó en términos concretos, ya que el único logro visible fue pedir que los jueces comunales sí sean profesionales del derecho. El sistema da cuenta, a las claras, de cómo se dejó librada a la rosca política y al pago de favores la administración de justicia en el interior.

Un dato concreto es que menos del 40 por ciento de los actuales jueces comunitarios de pequeñas causas son abogados (en muchos casos sólo tienen el título de la escuela secundaria) y que casi la mitad de esos juzgados hoy están vacantes. En total, son 48 los profesionales (47 abogados y un escribano) del derecho en esos cargos de la Justicia y de los 255 juzgados hay 120 que no tienen magistrados. Mañana se espera cubrir 20, con los pliegos que ya están en la Legislatura.

Un cambio de sistema

La directora provincial del Consejo de la Magistratura y de Jueces Comunitarios, Carolina Zancada, recordó que apenas asumió Hermes Binner en 2008 dejó sin efecto vario de los concursos abiertos por la gestión anterior, porque entendió que no cumplían con reglas claras y objetivas para la evaluación, ni tampoco con la correspondiente fundamentación y registración de lo que dictaminaron los evaluadores.

Los abogados concursantes llevaron el tema ante la Justicia para que la selección no caiga pero no tuvieron suerte. De forma paralela, el gobernador socialista firmó un decreto de autolimitación de nombramientos para la Justicia y creó un Consejo de la Magistratura para intervenir en los procesos de selección. A partir de allí se produjo un llamado a concurso de antecedentes y oposición para cubrir vacantes en los juzgados comunales, donde se inscribieron más de 400 personas.

Mientras ese mecanismo electivo avanzaba, la Legislatura aprobó la Ley de Jueces Comunitarios y Pequeñas Causas con lo cual el Ejecutivo decidió suspender el concurso y readecuarlo a las nuevas circunstancias exigidas por la norma. Entre otras cosas, el cargo adquirió mayores facultades jurisdiccionales y sólo pueden concursar profesionales del derecho con cierta antigüedad en el foro.

Tal como lo explicó la funcionaria a Diario UNO en su edición del 16 de septiembre, es bajo esas circunstancias que se demoró durante tantos años el envío de la primera tanda de candidatos a jueces comunitarios de pequeñas causas a la Legislatura, ya que antes hubo que hacer una adecuación de los nuevos requisitos. “No podíamos seguir el concurso tal cual estaba porque íbamos a producir jueces comunales que ya no existían”, argumentó Carolina Zancada.

“Todos los jueces comunales pasaron a ser jueces comunitarios de pequeñas causas aunque con una distinción en el origen: los que tienen título profesional de abogado tienen todas las facultades que la ley le impone, que son bastante más que las que tenía el histórico juez comunal; y los que no son abogados van a tener facultades restringidas, porque las decisiones jurisdiccionales las van a tener que elevar al juez comunitario que sea abogado más cercano”, explicó.

Así será el sistema de implementación hasta que todos los jueces comunitarios de Santa Fe sean abogados. Mientras tanto, la funcionaria también anticipó que en los próximos días se iniciará un nuevo concurso para otro grupo de 20 juzgados, con lo cual cree que antes de fin de año se reducirá más de un 30 por ciento el número de vacancias. Además, indicó que en algunos pueblos de la provincia (como Colonia San José o Garibaldi) nunca se designaron jueces y, por ende, son estructuras que no se pusieron en marcha desde su creación; y por eso hay margen suficiente para concursar esos lugares.