Buscan cosechar agua de lluvia para combatir la sequía

En el norte de la provincia de Santa Fe, sureste de la provincia de Santiago del Estero y sur de Chaco hay aproximadamente 8 millones de hectáreas que conforman la región denominada Bajos Submeridionales. Allí, la disponibilidad de agua segura para consumo humano y actividades productivas depende, fundamentalmente, de las precipitaciones. El ingeniero Mario Basán Nickisch disertó en la Universidad Nacional del Litoral (UNL) sobre las alternativas para preservar un recurso tan importante y se refirió al desconocimiento que tiene la población, en general, sobre las acciones que se pueden encarar.

Sin embargo, la ocurrencia de las lluvias es irregular, lo cual produce alternancias de anegamientos y sequías. “Por ello es indispensable gestionar adecuadamente este recurso primordial, a fin de contar con sistemas de abastecimiento aptos para sobrellevar los períodos de déficit de agua. En esta región, la infraestructura no está preparada para afrontar esos escenarios”, afirmó Mario Basán Nickisch, especialista del Inta, en el marco de la conferencia “Manejo integral del agua a escala predial en los Bajos Submeridionales” que brindó el 14 de mayo en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas (FICH) de la UNL.

Por otra parte, la región se caracteriza por la escasez de agua subterránea, que además presenta problemas de calidad, y por la expansión de la frontera agrícola hacia tierras con limitada capacidad productiva, confinando al sector ganadero a zonas con un deterioro significativo de los recursos agua y suelo.

“En general, hay un desconocimiento sobre el manejo del recurso hídrico en este tipo de ambiente. A pesar de la sequía ocurrida en los últimos años, aún prevalece la idea de «sacarse el agua de encima» en lugar de gestionarla integradamente. Desde el Inta, por el contrario, proponemos captar, conducir, almacenar, conservar, tratar el agua de acuerdo a los diferentes usos y distribuirla de manera eficiente. Es decir, minimizar la pérdida del agua de lluvia que no se infiltra para «cosechar» la mayor cantidad posible durante períodos secos y normales y contar con sistemas aptos para drenar el agua de excedencia durante períodos húmedos”, comentó.

Para alcanzar ese objetivo, y en articulación con algunas universidades y el Centro Regional Litoral del Instituto Nacional del Agua (CRL-INA), el Inta desarrolla proyectos de investigación y extensión en predios de pequeños y medianos productores de la zona, quienes participan activamente de los mismos.

Agua segura

El agua de lluvia en los Bajos Submeridionales se destina principalmente al consumo humano, abrevado animal, riego de huertas y pasturas. “La estrategia consiste en utilizar agua de las precipitaciones como fuente principal para la ingesta humana. Para ello, intentamos recuperar en la comunidad la costumbre de recolectar agua de lluvia, con la posibilidad de que la misma sea tratada adecuadamente. De modo que la idea es optimizar los sistemas tradicionales de aprovechamiento de agua y promover el uso de tecnologías amigables para que los productores sean capaces de instalar, operar y mantener los sistemas que se abastecen de agua de lluvia, complementada con agua subterránea”, explicó Basán Nickisch.

En los Bajos Submeridionales, el agua se obtiene a través de represas, aljibes domiciliarios o comunitarios, pozos y perforaciones, canales, escurrimiento superficial natural o camiones cisterna.

“Desde el Inta promovemos el uso de aljibes, que se pueden construir fácilmente. Constan de un área de captación acorde a los volúmenes de lluvia del lugar y a la demanda de la familia o del grupo de productores, un área de conducción segura, un mecanismo de prefiltrado y filtrado para almacenar agua limpia, un mecanismo de cloración adecuado y un sistema de bombeo que evita la contaminación del agua almacenada”, afirmó el ingeniero.