Granja la Esmeralda: el Plan Estratégico y dos años largos de silencio y olvido

La puesta en valor de la Estación Zoológica Experimental Granja La Esmeralda se inició en abril de 2011, durante la gestión de Hermes Binner, como respuesta a una ola de críticas debidas al estado de deterioro de las instalaciones, sin mejoras por más de veinte años. Poco después, y por iniciativa de una ONG de la ciudad, el Ministerio de la Producción evaluó la conveniencia de conformar un grupo asesor con un objetivo más amplio.

Así, el 16 de junio de 2011 en el Salón Amarillo del Ministerio se firmó un acuerdo interinstitucional que dispuso la creación del Grupo Técnico-Científico Asesor (GTCA). El mismo quedó integrado por representantes de organismos dependientes del Ministerio de la Producción, la Municipalidad de Santa Fe, la Secretaría de Medio Ambiente, la Universidad Nacional del Litoral, y de las ONG Hábitat y Desarrollo, y Fundación Proteger –que tuvo a su cargo la coordinación operativa del grupo.

Mediante la firma de un convenio se le dio formalidad a la iniciativa que tenía como principal objetivo poner en valor a la Granja mediante el desarrollo de un Plan Estratégico para la misma. El proceso de diálogo y construcción permitió hacer un trabajo modelo en compilación de información dispersa, en recolección de aportes y propuestas –como las del doctor Fernando Pedrosa, docente de la UBA, quien viajó para diferentes relevamientos y para las reuniones– que permitieron llegar finalmente al consenso de un Informe Final titulado “Plan Estratégico- Estación Biológica y Parque Temático La Esmeralda”.

En noviembre de ese año el GTCA consensuó la versión definitiva del documento que trazaba las principales líneas a seguir para transformar las actuales instalaciones y predio en una futura “Estación Biológica y Parque Temático La Esmeralda”, con una concepción, funcionamiento e infraestructura superadores de los actuales. La propuesta debía ser elevada por el Ministerio de la Producción al Ejecutivo provincial para su consideración y puesta en marcha en “los próximos cuatro años de gestión” –según se indicaba en el texto al consignar los “pasos siguientes”. Sin embargo, las casi 20 carillas del documento parecen ser letra muerta.

En las últimas semanas, el gobierno provincial destinó más de 1,5 millones de pesos para obras en el lugar, mientras que al mismo tiempo, en las redes sociales un grupo de personas empezaron a pedir el cierre del lugar argumentando una mala atención de los animales.

Al respecto, Diario UNO consultó a Jorge Cappato, director general de la Fundación Proteger y quien coordinó el grupo de expertos que desarrollaron el Plan Estratégico.

—Después del trabajo que realizaron, en 2011, que dio como resultado el Plan Estratégico para La Esmeralda, ¿qué piensa de las últimas novedades?

—Realmente decepcionan estos dos largos años de silencio y olvido de un Plan Estratégico modelo, más todavía al enterarse que se ha hecho una opción inconsulta para arreglos parciales, tal vez importantes pero que no avanzan hacia el cambio profundo y necesario que propusimos. Esto es más de lo mismo. Quisimos que la Granja deje de ser un zoo para convertirse en un centro modelo de conservación e investigación, en una gran herramienta educativa, y en un muestrario moderno y ordenado de los ecosistemas de la provincia dentro de un Parque Temático pionero en el país. Sin dejar de lado la atención de los animales silvestres incautados en procedimientos de control, sino mejorándola, lo cual es imprescindible. El Plan detalló los grandes objetivos y cómo hacer para que la ciudad y la provincia se pongan a tono con un mundo que no quiere ver más animales en jaulas. Si no leyeron el Plan Estratégico sería lamentable, y si lo leyeron y lo desestimaron significa que volvimos a foja cero o a una concepción del pasado.

—¿Cree que se dejó de lado la mirada estratégica del Plan?

—La actitud hacia aquel trabajo –sin duda ejemplar, innovador y pionero en su tipo–, y el hecho de que nos enteremos por los diarios de acciones que se llevarán a cabo en la Granja, hace pensar que no se trata de la etapa inicial del Plan de Acción, que es la columna vertebral del Plan Estratégico, sino de un cambio más bien cosmético sin que nada cambie.

“Esta actitud no se entiende, porque quienes están hoy en funciones estaban en primera fila aplaudiendo la iniciativa de crear el Grupo Científico-Técnico Asesor. Un equipo integrado mayormente por especialistas del propio Estado provincial y municipal. Ni qué decir que continúa en el gobierno el mismo frente que gobernaba en 2011 y que propició avanzar con un Plan Estratégico”.

“Ahora han optado por una inversión que tal vez redunde en algún beneficio, pero que no resuelve los temas de fondo si no está acompañada de una visión innovadora y moderna como propuso el Plan. Se tira en saco roto un trabajo interdisciplinario e interinstitucional gobierno-ONG ejemplar en el país, para el cual más de quince expertos, incluidos especialistas de reconocimiento internacional, trabajaron durante seis meses.

Un proyecto para la ciudad

—¿El Plan también incluía la idea de un corredor verde del norte de la ciudad?

—El plan estratégico propuso una conversión profunda de la actual EZE, incluyendo implementar un Parque Temático con los diferentes ecosistemas provinciales, reemplazo de árboles exóticos que predominan hoy en la Granja por nativos, y un vigoroso programa de recuperación y conservación ex situ e in situ de especies amenazadas, con un punto de apoyo muy fuerte en la futura Estación Biológica”.

“En aquel momento creímos que los temas ambientales y de conservación iban a tener una prioridad real en la gestión provincial y municipal. Había expresiones de deseo muy fuertes que se escuchaban hacia el fin de la gestión de Hermes Binner”.

“Entonces queríamos ir incluso más allá, con algo perfectamente posible como crear un extenso corredor verde en el norte de la ciudad, vinculando la Granja La Esmeralda ambientalmente mejorada, el Jardín Botánico, el vivero municipal, el ex relleno sanitario parquizado y cavas convertidas en hábitats acuáticos autóctonos, lo que sería una iniciativa de repercusión nacional”.

“Muy pocas ciudades tendrían el privilegio de contar con algo así. En una ciudad como Santa Fe, donde los excedentes hídricos son una amenaza constante, los corredores verdes tienen un rol de esponja absorbente absolutamente irreemplazable”.

Objetivos claros

El Plan Estratégico Estación Biológica y Parque Temático La Esmeralda es un documento que “busca definir una visión y misión claras, precisas y muy potentes, marcar las metas principales y elaborar un Plan de Acción detallado, con objetivos específicos, mensurables y realistas”.

Además señala: “Los integrantes del GTCA coincidieron –en el momento en que se concluyó el documento– en que se cuenta con una oportunidad excepcional para realizar un cambio en la institución que la proyecte a un reconocimiento tanto nacional como internacional, permitiendo desarrollar un espacio para investigación, educación y conservación de flora y fauna autóctonas, escaso en la actualidad en el país”.

Desde que el grupo interdisciplinario e interinstitucional consensuó el documento final, el texto cayó en el olvido. Las propuestas y los objetivos que se vislumbraron hace dos años todavía están esperando cobrar vida.

Seis meses de arduo trabajo, la dedicación de expertos y el futuro de un lugar emblemático de la ciudad merecen una respuesta.