Mercado Progreso: aún guarda en su interior la historia viva del barrio

“Me acuerdo cuando traían la carne. Llegaba en un tranvía abierto que circulaba por bulevar Gálvez, doblaba por Alberdi y entraba por Ituzaingó (donde estaba el ingreso al Mercado). Todavía cierro los ojos y lo veo pasar con las medias reses colgadas, que eran colocadas en los grandes frigoríficos donde se guardaba toda la mercadería”. De esta manera recordó Ida Gordo, una vecina de 91

años de barrio Candioti Sur la época de esplendor del Mercado Progreso ubicado sobre calle Balcarce 1.635, frente a la plaza Pueyrredón.

La calurosa tarde del sábado 31 de enero de 1925 se inauguró el edificio. En medio de calles de tierra y casi al límite de la ciudad, se sumaba al circuito que integraban el Mercado Central (San Jerónimo y Mendoza donde ahora es la Plaza del Soldado), y Norte (Santiago del Estero y Urquiza).

El gobernador Ricardo Aldao llegó puntual a las 15.30 y junto a otros funcionarios y a Luis Coll, presidente de la Sociedad Anónima propietaria del establecimiento abrieron las puertas de un lugar que se convertiría en el emblema de barrio Candioti Sur. Ida era la cuarta de siete hermanos –seis mujeres y un varón– y vivía junto a ellos y a sus padres en Sarmiento al 3.300. Sus hermanas mayores tenían a su cargo las tareas domésticas y además iban a la escuela, mientras ella era la responsable de hacer los “mandados” e iba todas las mañanas bien temprano a buscar la carne y los otros elementos necesarios para preparar el almuerzo.

“Era la madrugadora, entonces mi mamá me mandaba al mercado que estaba a media cuadra. El lugar estaba lleno de puestos y había muchos carniceros pero estaban los Antuña que eran los que tenían la carne más linda. Los que yo más visitaba eran los puestos de pollos y de masitas”, rememora Ida que ahora está casada y vive a la vuelta de su vieja casa, en Balcarce al 1.700.

Destacado por su pulcritud

El clásico Mercado Progreso tenía dos ingresos: uno por Balcarce donde se podía adquirir las frutas, verduras y otras mercaderías; y el otro por Ituzaingó, donde estaban apostadas todas las

carnicerías. La planta alta contaba con amplios salones y locales para negocios de diversas clases, con buena luz y aire, y servicios propios e independientes para cada uno. La planta baja tenía 48 puestos para carne, cuatro para pescados, 14 para fiambrería, 32 para verduras y frutas y siete para negocios varios. Todos estaban bien limpios y eran amplios para ofrecer el mejor aspecto y comodidad a los clientes.

En el subsuelo existían seis grandes cámaras frigoríficas con capacidad para grandes depósitos de carne, aves, pescado, frutas, verduras, huevos y otros productos. Todos los días, cada puesto recibía la visita y el examen riguroso no sólo de la mercadería sino también del stand. Se despachaban diariamente las siguientes reses: 12 vacunos, tres lanares y uno porcino.

Tras idas y vueltas

Tres décadas más tarde, lo que distinguía al mercado por su limpieza y pulcritud se volvió polvo y tras una serie de inspecciones por parte de la Municipalidad de Santa Fe fue clausurado. En 1961, el municipio se apropió de los bienes y a partir de ese momento se le dieron distintos usos, hasta llegó a ser utilizado como depósito de autos retenidos.

A mediados de 1962 se llamó a licitación para la recuperación del lugar. Una de las alternativas establecía adjudicar la concesión para la explotación del Mercado en su estado actual; hacerle

mejoras y continuar con el mismo rubro con el que fue creado o vender el inmueble e instalaciones del establecimiento, pero nada prosperó.

Hace dos años abrió sus puertas nuevamente tras un trabajo de recuperación por parte del municipio santafesino y hoy funciona como un lugar de encuentro en donde el arte y la cultura son protagonistas. “Me gusta mucho el barrio porque la gente que vive en él es buena, amable y sobre todo muy solidaria, siempre viví bien y tranquila, no lo cambio por nada. Hay negocios de todo tipo, esta todo cerca, tiene una hermosa plaza para compartir. Tengo dos hijos y uno de ellos se quedó en el barrio. De la Pueyrredón me acuerdo que tenía unos rosales divinos pero en ese momento había placeros. Las calles eran de tierra y junto con mis amigas y hermanas jugábamos en la calle”, recordó Ida Gordo con lágrimas.

Plaza Pueyrredón: antes un lago, hoy cuna de la creación

El barrio Candioti Sur tiene otro espacio que lo destaca y ubica geográficamente dentro de la ciudad: la plaza Pueyrredón. A fines del siglo pasado existía un lugar que era conocido con el nombre de Plaza del Lago, debido a que había una laguna que se utilizaba para la pesca de anguilas. En los primeros años del siglo XX se la parquizó, se construyeron senderos, se instalaron estatuas y fuentes, y en 1910 tomó el nombre actual. Ocupa la zona delimitada por el bulevar Gálvez y las calles Alberdi, Balcarce y Sarmiento.

Durante la intendencia de Edigo Cafaratti (1914-1916), se rellenó el lago y se rediseñó todo el paseo. Con sucesivas reformas, en las que intervinieron distintos intendentes, se terminó de delinear la fisonomía que presenta hoy. Cada domingo es el escenario elegido por artesanos locales.