"No se puede esperar una recuperación del sábalo mediante una veda total de 3 meses"

Luego de días muy conflictivos, con pescadores cortando rutas en toda la zona este de la provincia en protesta por el fallo judicial que instauró una veda total de pesca, se logró llegar a un esquema que permite la pesca y busca preservar el recurso. Pero eso no significa que resuelve el problema de fondo. En el contexto de la imposición de la veda pesquera parcial en la costa santafesina del río Paraná, la explotación del sábalo se encuentra algo restringida. Esta especie todos los años representa más de un 80% de las capturas comerciales, involucrando un sistema de infraestructura y mano de obra importante. ¿Está garantizada la supervivencia del sábalo?

En diálogo con UNO Santa Fe, el especialista en ecología de peces de agua dulce Pablo Scarabotti, doctor en Ciencias Biológicas e Investigador del Instituto Nacional de Limnología (Inali), echó luz sobre lo que debe conocerse sobre la especie del sábalo, la más explotada en la pesca comercial del río Paraná y actualmente en veda parcial.

Explotación actual del sábalo en el Paraná

Frente a la consulta de UNO sobre el estado de la población actual del sábalo en el río Paraná, el experto indicó: "Se dice que una especie está sobreexplotada cuando las capturas por pescador disminuyen al aumentar el esfuerzo de pesca. Tanto los monitoreos experimentales como los de pesca comercial indican que las capturas de sábalo por pescador se han mantenido estables en promedio en los últimos 10 o 15 años".

"La pesca se puede entender como un sistema de ingresos y egresos. Los ingresos se dan por reproducción y los egresos de san por muerte natural o por pesca. Como los ingresos por reproducción se dan en cada creciente extraordinaria, cada 3, 4 o incluso 10 años uno no puede esperar una recuperación del recurso generando una veda total de 3 meses".

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"Los cambios en los niveles de explotación del sábalo tienen que seguir las oscilaciones naturales que tienen las poblaciones, con políticas a largo plazo y con cambios graduales. Esto es así porque si se disminuye la tasa de explotación de manera abrupta con una veda toda inversión en materia de barcos, redes, empleados, etc., queda temporalmente ociosa y eso genera una crisis económica en el sector", subrayó el investigador del Inali en relación a la veda pesquera.

En la provincia de Santa Fe el tamaño oficial permitido para la explotación del sábalo es de 42 centímetros de longitud total.

"La supervivencia de los ejemplares juveniles se da mayormente en años donde hay grandes crecientes en el río y donde el río crece durante el verano, por lo que no tiene eventos reproductivos exitosos todos los años. En años de bajantes extremas, como 2020, la reproducción es completamente nula. En los próximos años veremos que las generaciones 2019 y 2020 de sábalos van a estar pobremente representadas porque el río se mantuvo notablemente bajo", manifestó a UNO Scarabotti.

Características de la especie

En cuanto a su ciclo de vida, Scarabotti afirmó: "El sábalo es una especie que puede tener una vida muy larga, de entre 10 a 15 años, habiéndose encontrado ejemplares de 26 a 28 años en el río Paraná".

"Se reproducen a partir del segundo o tercer año de vida, donde empiezan a madurar sus gónadas. Cuando comienza a elevarse el río los machos y hembras buscan un lugar con corriente, como el cauce del Paraná o los arroyos de llanura, donde ocurre el cortejo reproductivo y las hembras liberan sus huevos a la corriente mientras los machos los fecundan con el esperma" destacó Scarabotti.

"La importancia de la especie radica en que representa la base de la cadena alimentaria en el río Paraná. El sábalo canaliza la energía que está en el “dentritus”, que es la materia en descomposición que está depositada en el río junto con bacterias y hongos, y la transforman en productividad para otros peces. Eso asciende en la cadena trófica a otros depredadores como son el surubí o el dorado. A estas especies que transforman la naturaleza de los ecosistemas se los llama "ingenieros ecosistémicos", sostuvo el referente del Inali.

Preservación del sábalo

Para concluir, el experto hizo hincapié en que "hay que ser muy responsable en la forma con la que se maneja el recurso, pensándolo a largo plazo, teniendo en cuenta los ingresos de ejemplares juveniles que se da cada ciertos años. A su vez monitorear a la población de la mejor manera posible coordinadamente entre las provincias e incluso con los países vecinos como Brasil, Paraguay y Bolivia que también forman parte de la cuenca del río Paraná. Hoy no existe una red de monitoreo en la cuenca del río Paraná y carecemos de información básica para manejar adecuadamente el recurso".

"Si se implementa una veda pesquera en una parte pequeña del ecosistema como lo es la costa santafesina del río Paraná no se puede pretender que el recurso se recupere, debiéndose pensar esto en términos de años o décadas. Ante la falta de información y de definiciones, y ante la situación alarmante de la bajante es lógico que la gente se desespere, se preocupe y recurra a la justicia cuando percibe que los recursos están en peligro", concluyó Scarabotti.