Club Manuel Belgrano: el primero en la Argentina

El fundador fue Martín Guillaumé, quien, en su preocupación por los niños del barrio, comenzó a indagar por las bibliotecas infantiles, algo que luego lo llevó a interesarse por la gimnasia. Es así como comenzó a funcionar en la Biblioteca Moreno una sala anexa de lectura infantil. Las actividades física se realizaban en la plaza Pueyrredón, cerca de la biblioteca. Con el paso del tiempo el espacio le fue quedando chico a raíz de la cantidad de niños que concurrían a la Sala Infantil. Es por ello que se adquirió un nuevo edificio en el que se podían desarrollar, además, la sala de lectura y actividades de gimnasia, ya que contaba con un patio.

En la década del 40, la entidad recibió la donación de un galpón, donde se realizaban trabajos de carbonería, emplazado en Las Heras 3744 (barrio Candioti), a pocas cuadras de la biblioteca Mariano Moreno, quedando así como la sede oficial del club hasta la actualidad.

En esa época llegaron al país desde Estados Unidos las ideas del profesor Carstron, creador del sistema de gimnasia llamado gimnasia calisténica o calistenia. Se aplicó en la Asociación Cristiana de Jóvenes, lugar de donde se difundió al país. La clase se componía de ejercicios en serie y con acompañamiento musical. Se impuso en forma obligatoria en los planes de las escuelas secundarias de la Argentina.

Este es el factor que conlleva a Guillaumé a realizar un curso de esto en la Asociación Cristiana de Jóvenes, en el que adquirió conocimientos sobre la misma, los cuales aplicó luego en el club una vez fundado y es desde allí de donde proviene la denominación de Club de Niños Enrique Ling, quien fuera el precursor de la gimnasia sueca, también conocida como calistenia, que apunta a mejorar la fuerza y la agilidad de los niños y jóvenes con el fin de templar su carácter para cuando sean adultos.

La aparición del scoutismo

Dada la situación en la cual la educación tenía como principal meta el perfeccionamiento físico, el orden y la disciplina, que el club también establecía como principios fundacionales, es que surgió en Santa Fe el scoutismo, siendo el Club de Niños la primera asociación con un grupo.

Esta corriente está relacionada, en el contexto social de la Argentina, con la llegada de los inmigrantes británicos (especialmente ingenieros que venían a trabajar acá). Este movimiento comenzó en Buenos Aires. Es así como el Club de Niños empezó con las actividades de scoutismo como un sistema de educación, donde se realizaban actividades tendientes a la formación integral del niño-joven; cada scout recibía la exigencia del fiel cumplimiento de la promesa, el lema con el principio fundamental de la obediencia, el orden y la disciplina, siendo este el modelo que rigió en las instituciones de la época. 

Es por el auge del deporte que reinaba en esa época que los socios realizaban tanto las tareas de gimnasia como el scoutismo, básquet y vóley , entre otros. Además, también se realizaban encuentros de lectura, ajedrez y tenis de mesa. Esta gran oferta de actividades permitía a los niños pasar gran parte de su tiempo en el club, lo cual favorecía tanto su buen desarrollo físico, moral e intelectual como su crecimiento en relaciones sociales. Esta situación era promovida por el contexto de la época donde todavía no existía la inseguridad de hoy.

El desarrollo tecnológico no estaba en auge, lo que permitía que el lugar de esparcimiento del niño sea al club. Esto favoreció el crecimiento que, con el correr del tiempo, fue incorporando nuevas actividades.

Es importante mencionar que el club no se encontraba atravesado por ninguna corriente política pero, a pesar de ello, en esta época desarrollista, en la cual la educación física adquiere mayor importancia, reconocimiento y privilegio, y teniendo en cuenta que esta institución era la única en la capital de la provincia destinada a la educación física infanto-juvenil, el gobierno provincial, por parte del ministerio social, le prestó en 1967 el predio situado en Almirante Brown al 6900, entre calle Espora y Boneo, donde comenzaron a desarrollarse mayores actividades al aire libre: remo, canotaje, campamentos y actividades de navegación de los scout navales.

Como era prestado, el predio era utilizado por todas aquellas instituciones de scouts, tanto de Córdoba, Entre Ríos y Santa Fe, en el cual realizaban campamentos o jornadas de recreación con sus integrantes. También se cedió días y horarios para que la escuela Pizarro pudiera realizar sus clases de educación física. 

El Club de Niños Manuel Belgrano logró que la disciplina, el esfuerzo y la perseverancia sean características de la práctica cotidiana de este deporte, que quedó enmarcado en un clima de respeto, compañerismo y sociabilidad.

El más importante potencial de esta gimnasia está en el desarrollo de lo social a través de su tendencia estética (cultura de los movimientos, expresión del carácter de la música), favoreciendo en cada niño el desarrollo de identidad y sentido de pertenencia a un grupo.

Datos de interés

Fecha de fundación: 15 de julio de 1935.

Dirección: Las Heras 3744. Campo deportivo en Almirante Brown 6950.

Teléfono: (0342) 4027092.

Horarios de atención: lunes a viernes de 16 a 20. En el Predio, de miércoles a domingo de 14 a 19.

Disciplinas: Windsurf, kite surf, canotaje, Sup, vela ligera, guardería náutica, gimnasia artística deportiva y funcional, musculación y Pilates. 

Salón de Usos Múltiples: con capacidad para 20 personas

Socios: 400.

Valor cuota: a partir de los 50 pesos.